s MINERALOGIE. 



tout en brisant la croûte consolidée à la surface , et renversant ce 

 qui reste encore de matière liquide. On peut en faire l'expérience 

 avec le bismuth, l'antimoine, le soufre, etc., qui sont de facile 

 fusion ; les cristaux qu'on obtient sont d'autant plus nets que le 

 volume de la masse fondue est plus considérable. 



Plusieurs matières volatiles, comme l'arsenic, l'acide arsé- 

 nieux, etc., chauffées en vase clos, se volatilisent et se déposent 

 en cristaux à la partie supérieure de l'appareil. 



Les configurations irrégulières se manifestent dans une multi- 

 tude de circonstances où le jeu des attractions naturelles se trouve 

 plus ou moins dérangé , et même entièrement interrompu , par des 

 causes extérieures ; les formes qui se produisent alors sont pure- 

 ment accidentelles, et par suite beaucoup moins importantes à con- 

 sidérer que les précédentes : nous leur consacrerons cependant 

 aussi quelques détails. 



ÉTUDE DES CRISTAUX-, 



§ 9. Comment il faut étudier. — Il ne Suffit pas de savoir en 

 général que les corps bruts peuvent cristalliser; il faut encore 

 connaître la nature des polyèdres qu'ils présentent, établir les re- 

 lations qui peuvent exister entre les uns et les oppositions que peu- 

 vent offrir les autres. 



La première chose à faire est de s'assurer que ces polyèdres ont 

 des caractères géométriques, c'est-à-dire que leurs plans ne sont 

 pas disposés au hasard comme ceux que pourraient produire des 

 fractures en différents sens, le retrait des matières qui se dessè- 

 chent, etc.; il faut chercher ensuite, par une étude suffisante des 

 détails , à établir ces caractères avec assez de précision pour qu'ils 

 puissent servir à distinguer nettement les diverses sortes de cris- 

 taux, et à découvrir des analogies ou des différences là où l'œil 

 abandonné à lui-même pourrait fréquemment se tromper. 



§ 1 0. Mesure des angles. — Pour reconnaître la nature géomé- 

 trique des cristaux , il suffit de les soumettre à des mesures rigou- 

 reuses, en se procurant des instruments convenables, qu'on nomme 

 goniomètres. 



Le plus simple de ces instruments consiste en deux lames, fig. 1 , 

 réunies et mobiles en a, qui peuvent s'ouvrir plus ou moins , et 

 s'allonger ou se raccourcir en glissant dans des rainures. On ap- 

 plique ces lames le mieux possible sur les deux faces dont on veut 

 mesurer l'angle dièdre; puis on les place sur un rapporteur, fig. 2, 



