NOTIONS PPiÈLlMINAlUES. 3 

 toujours essentielle dans le corps brut , et que c'est par une nou- 

 velle opération , indépendante à la fois de la formation et de l'exis- 

 tence, qu'elle vient à se manifester. 



Accroissement indéfini et extérieur. — Le COrpS brut SOlide 



peut conserver le volume et la forme sous lesquels il s'est mani- 

 festé lors de sa formation ou de sa consolidation ; 'mais il peut 

 aussi s'accroître, et cela se fait toujours à l'extérieur , par une nou- 

 velle agrégation de particules qui se groupent autour des premières 

 et peuvent ainsi en augmenter indéfiniment la masse. Cet accrois- 

 sement peut se faire d'une manière continue ; mais il peut aussi 

 être interrompu et repris successivement à -des époques indéfinies, 

 qui dépendent uniquement des circonstances extérieures. 



Variation de formes. — Dans ces changements accidentels de 

 volume , la forme du corps solide peut se conserver constamment 

 la même , ou bien varier de toutes les manières , sans ordre comme 

 sans époque déterminée. Elle peut être purement accidentelle , 

 comme elle peut tenir à une certaine propriété que possèdent les 

 matières brutes de s'agréger sous des formes géométriques , qui 

 elles-mêmes peuvent varier à l'infini dans la même substance. Le 

 même corps peut avoir d'abord une forme , puis en prendre suc- 

 cessivement plusieurs autres, suivant les circonstances. 



Pour s'en convaincre, qu'on place, par exemple, un fragment irré- 

 gulier d'alun, suspendu par un fil, dans une solution convenablement 

 concentrée du même sel , on le verra s'accroître et prendre une 

 forme régulière qui est généralement octaèdre. Qu'on le suspende 

 alors dans une autre solution du même sel , dans laquelle on aura 

 préalablement délayé de la craie, jusqu'à ce que l'effervescence 

 ait très sensiblement diminué, on le verra s'accroître encore et 

 passer à la forme cubique. Si on le remet dans la première, il re- 

 passera à l'octaèdre en s'accroissant encore, etc. Enfin, qu'on le 

 suspende au-dessous du vase, au bord d'une ouverture presque 

 capillaire, par laquelle le liquide puisse suinter lentement , il s'ac- 

 croîtra encore par de nouvelles couches ; mais alors il s'arrondira , 

 s'allongera, et finira par prendre une forme conique irrégulière, 

 par offrir ce qu'on nomme une stalactite. 



Si on couvre le corps d'une légère couche de carmin avant cha- 

 que immersion , on distinguera facilement ensuite dans la masse 

 les formes diverses qui ont eu lieu , et les accroissements successifs. 

 Or, il se présente des circonstances à peu près semblables dans les 

 corps naturels , et par là on reconnaît qu'ils ont éprouvé de même 

 divers changements successifs. 



Existence indéfinie. Destruction. — ^ LeS COrpS brutS une fois 



