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50 MINERALOGIE. 



produit des formes qui en sont indépendantes : c'est ce qui a lieu 

 dans les stalactites et dans les pisolites. 



Stalactites. — La stalactite est une masse configurée en cône 

 plus ou moins allongé, tantôt pleine, tantôt creuse à l'intérieur, 

 et dont la surface est lisse, onduleuse ou tuberculeuse. Elle se 

 forme de haut en bas à la paroi supérieure des cavités souterraines 

 par le suintement des eaux chargées de matières 

 en solution. Les premières gouttelettes a, qui 

 arrivent à la voûte de la cavité, fig. 323, laissent, 

 en s'évaporant, un petit anneau de matière so- 

 lide, qui s'accroît par les gouttelettes suivantes, 

 et forme bientôt un tube mince. Les parois de ce 

 tube se couvrent de nouvelles matières à mesure 

 que le liquide passe sur elles; mais l'intérieur, 

 dont l'espace est limité, se remplit prompte- 

 ment, et l'extérieur seul prend de l'accroisse- 

 ment : il en prend davantage à la partie supé- 

 rieure, où le liquide commence toujours par 

 déposer avant d'arriver plus bas , et de là la forme conique de la 

 masse après quelque temps. 



Les gouttes qui tombent de la stalactite, n'étant pas entière- 

 ment privées de particules matérielles , forment encore sur le sol 

 un autre dépôt qu'on nomme stalagmite. Celui-ci s'accroît surtout 

 sous la verticale , et il en résulte une protubérance qui finit sou- 

 vent par se joindre à la stalactite : de là des colonnes qui semblent 

 placées tout exprès pour soutenir la voûte. 



Les suintements sur les parois latérales donnent lieu à des dé- 

 pôts saillants , isolés,^ en nappes ondulées, festonnées et plissées 

 de toutes les manières, qui représentent des draperies : c'est par 

 suite de ces dispositions qu'on leur a donné le nom de panniformes. 



Ces différents effets se manifestent surtout en grand dans les 

 cavernes, ou grottes, des montagnes calcaires , qui attirent partout 

 l'attention des curieux. 



Pisolites. — Les pisolitcs sont des globules isolés, formés de 

 couches concentriques , qui sont produits par des eaux chargées 

 324. de matières en solution, et douées d'un mouvement 

 capable de soulever continuellement les grains de sable 

 déposés sur leur passage. Chacun de ces grains se- re- 

 couvre alors de pellicules successives de la matière 

 dissoute, fig. 3214, et s'accroît en prenant la forme 

 sphéroïde, jusqu'à ce que , devenu trop lourd pour être mis en 

 mouvement , il tombe au fond du liquide , où plus tard toute la 



