PROPRIÉTÉS OPTIQUES. — Réfraction double. 67 

 Si la substance a la réfraction simple , l'endroit du croisement 

 a b c d, qui est naturellement obscur , ne laisse encore passer au- 

 cune lumière; si , au contraire, la substance possède la double ré- 

 fraction , l'endroit du croisement s'éclaircit. 



Pour comprendre ce qui se passe dans cette ope'ration , il faut savoir qu'en traver- 

 sant une substance douée de la double réfraction la lumière acquiert une propriété 

 particulière qu'on a nommée polarisation. Cette propriété consiste en ce qu'un rayon 

 ainsi modifié refuse plus ou moins, par un certain côté, de pénétrer dans un corps 

 diaphane réfléchissant , tandis que par le côté opposé il y pénètre avec facilité. Les 

 deux rayons obtenus par un corps doublement réfringent sont en général polarisés en 

 sens inverse. 



La tourmaline , substance à double réfraction , possède , ainsi que plusieurs autres 

 matières , lorsqu'elle est taillée parallèlement à l'axe en plaques suffisamment 

 épaisses , la propriété d'éteindre un des rayons et de laisser passer l'autre , qui est 

 alors polarisé dans un certain sens , conforme à la position de la plaque qu'il a tra- 

 versée. Ce rayon ne peut alors passer dans une plaque de la même substance dont 

 l'axe est en sens inverse, et il y a obscurité à l'endroit du croisement. 



Maintenant , une substance qui n'a que la réfraction simple ne change rien au sys- 

 tème lorsqu'on la place entre les deux lames de tourmaline; mais une substance bi- 

 réfringente force en général le rayon polarisé par la première tourmaline à se par- 

 tager en deux faisceaux , dont l'un , polarisé en sens inverse du premier , peut alors 

 traverser la tourmaline tournée vers l'œil. 



Lorsque le fragment est irrégulier ou lorsque la ma- 353. 

 tière est taillée à facettes , il peut rester quelque doute 

 sur la double réfringence du corps. Dans ce cas, il est bon 

 de noyer la pierre dans l'épaisseur d'une lame de liège, 

 fig. 553, puis de coller une lame de verre sur chaque 

 surface au moyen de térébenthine épaissie qui remplit les vides. On place l'appareil 

 ainsi composé entre les lames de tourmaline. 



Observation. — îl ne faudrait pas toujours conclure trop rigou« 

 reusement , de ce qu'une substance laisse passer la lumière entre 

 les lames de tourmaline croisées , qu'elle est cristallisée régulière- 

 ment et n'appartient pas au système cubique. Le verre, par exem- 

 ple , qui n'est pas cristallisé, acquiert , par l'effet de la trempe (4), 

 la propriété de dépolariser le rayon qui a traversé la première 

 tourmaline , et , par conséquent . en dispose une partie à passer 

 dans la seconde. Certains corps du système cubique, certains dia- 

 mants , par exemple , produisent un résultat analogue , ce qu'on 

 regarde aussi comme l'effet d'un certain arrangement forcé, et d'une 



(1) On trempe le verre, c'est-à-dire qu'on fait prendre à ses molécules une sorte 

 d'arrangement qui tend à la régularité cristalline, en le chauffant et le faisant re- 

 froidir rapidement. 



