68 MINÉRALOGIE. 



sorte de trempe. Les observations que nous allons faire nous garan- 

 tiront de ces erreurs. 



§ 90. lignes neutres ou axes- — < Le phénomène de double 

 réfraction , dans une substance déterminée , ne se manifeste 

 pas indifféremment dans tous les sens. On reconnaît toujours, 

 en faisant tailler convenablement les corps , que pour les uns 

 354. il y a une direction dans laquelle on ne voit 

 qu'une seule image , et que pour les autres il y 

 a deux directions de cette espèce. Dans le spath 

 d'Islande , par exemple , le phénomène de double 

 réfraction disparaît dans la direction de l'axe du 

 cristal ; de manière que, si l'on fait tailler sur les 

 sommets d'un rhomboèdre des faces perpendicu- 

 laires à l'axe, a et 6, fig. 354, on ne voit que 

 des images simples des objets qu'on regarde à 

 travers. Dans la topaze, qui cristallise en prismes 

 rhomboïdaux, on trouve une direction neutre in- 

 clinée à la droite de l'axe , et une seconde direc- 

 tion inclinée à la gauche : par exemple , entre les 

 deux faces a et b , fig. 355 , on voit les objets 

 simples , et de même entre les deux faces c et d. 



Ces directions où la double réfraction cesse d'avoir lieu ont été 

 nommées lignes neutres , axes de double réfraction , ou axes opti- 

 ques. Une ligne neutre unique, ou un seul axe, se confond toujours 

 avec l'axe de cristallisation; la ligne moyenne , entre deux lignes 

 neutres, correspond à un des axes cristallins qu'on peut concevoir 

 dans la substance. 



Application. — . Voici maintenant l'observation minéralogique- 

 ment importante. Toutes les substances qui ont une seule ligne 

 neutre appartiennent au système rhomboédrique , ou au système 

 prismatique à bases carrées; toutes celles qui en ont deux appar- 

 tiennent à l'un des autres systèmes prismatiques. Il résulte de là 

 que, par l'observation des phénomènes optiques, on ne confondra 

 pas plus , par exemple , le cristal de roche et la topaze , le spath 

 d'Islande et le gypse (pierre à plâtre), qu'on ne les confondrait par 

 la forme des cristaux les mieux prononcés. 



§ 91 . Moyens d'observation. ■ — • Il est donc important de pou- 

 voir déterminer si une substance diaphane possède un seul axe , 

 ou si elle en possède deux. Malheureusement, l'observation ne peut 

 pas toujours avoir lieu immédiatement , et souvent il est nécessaire 

 de faire tailler le corps qu'on veut examiner. Voici les faits qui éta- 

 blissent les caractères distinctifs. 



