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En examinant au microscope les corps astérisants , on y découvre 

 aussi le plus souvent des structures correspondantes. Ainsi, une 

 plaque coupée perpendiculairement à l'axe d'un prisme hexagone 

 de saphir, présente des stries qui forment entre elles des triangles 

 équilatéraux : elles doivent donc donner des étoiles à six rayons ; 

 un prisme d'émeraude est dans le même cas , etc. Un prisme 

 carré d'idocrase présente sur ses bases, au microscope , des'lignes 

 rectangulaires , et il donne , en effet , des étoiles à quatre rayons 

 rectangulaires. Un prisme de sulfate de baryte présente deux sys- 

 tèmes de lignes qui se croisent obliquement, et il produit une astérie 

 à quatre branches qui se croisent de même , etc. 



L'espèce d'astérisme que présente une substance peut donc nous 

 donner sur sa structure intérieure des indices qui nous échappent 

 de toute autre manière. Ainsi , on doit conclure que les prismes de 

 saphir et d'émeraude sont formés de prismes triangulaires équila- 

 téraux; que les prismes d'idocrase sont formés de prismes carrés, 

 que ceux de sulfate de baryte sont formés de prismes rhomboï- 

 daux, etc. Ce qui prouve, en effet, qu'il en est ainsi, c'est qu'une 

 plaque coupée dans ces corps parallèlement à l'axe ne produit qu'une 

 seule ligne lumineuse; ou tout au plus deux lignes rectangulaires 

 dont l'une correspond au clivage de la base. 



Les observations, en se multiphant, nous donneront sans doute 

 quelque jour des résultats importants , et l'on verra probablement 

 pourquoi certaines substances, lequarz, par exemple, malgré leur 

 analogie avec d'autres , ne produisent pas d'astérismes ; on déter- 

 minera la forme et la disposition des molécules qui conviennent au 

 grenat trapézoèdre pour produire des étoiles à six rayons inclinés 

 de 60% lorsqu'on le taille sur certains angles , et des étoiles à quatre 

 rayons inclinés de 60 et 120^ sur d'autres ; pourquoi il n'en est pas 

 de même dans d'autres substances du système cubique, etc.; pour- 

 quoi enfin les différentes formes d'une même substance offrent à 

 cet égard des dispositions diverses , et quels sont les rapports 

 qu'elles peuvent avoir entre elles. 



§ 98. Cercle parhélique. — Toutes les substanccs astériques 

 produisent encore un autre phénomène qui tient aux systèmes de 

 stries parallèles à Taxe , déterminées par les arêtes des molécules 

 prismatiques composantes, sur lesquelles la lumière se réfléchit 

 aussi en traversant la pierre. Ce phénomène consiste en un cercle 

 lumineux passant par la flamme qui sert de point de mire. Non 

 seulement il a heu dans les substances cristallisées , mais il se voit 

 encore dans toutes les matières irrégulièrement fibreuses , à fibres 

 parallèles, taillées perpendiculairement à leur direction. 



