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disséminer dans la masse des antres en leur donnant une teinte 

 particulière. Souvent ces sortes de mélanges troublent la transpa- 

 rence des corps , qui en deviennent même tout-à-fait opaques ; mais 

 souvent aussi les corps restent alors plus ou moins diaphanes , ce 

 qui indique ou que la matière étrangère est en particules extrême- 

 ment fines, ou qu'elle se trouve dans une sorte de combinaison 

 chimique. Les effets du polychroïsme nous indiquent dans les corps 

 des dispositions particulières des matières colorantes que peut-être 

 un jour ils nous conduiront à expliquer. 



Ces matières colorantes sont quelquefois des principes fugaces 

 que le feu peut détruire, comme dans la plupart des quarz noirs ; 

 quelquefois ce sont des principes organiques , comm.e dans la cor- 

 naline , qui doit en grande partie sa couleur rouge à des globules 

 organisés qu'on y voit quelquefois dispersés isolément. 



Les couleurs accidentelles ne sont pas toujours uniformes comme 

 les couleurs propres ; d'une part elles varient d'intensité et de 

 nuances , de l'autre elles se mélangent fréquemment , de manière 

 que la même masse , le même cristal , se colore de diverses ma- 

 nières dans ses différentes parties. On indique souvent les dessins 

 que ces diverses couleurs forment entre elles , par les épithètes 

 ruhanès , zonaires , tachetés , pointillés , veinés , nuagés , dendriti- 

 ques, flambés , ruiniformes , etc. Plusieurs de ces dispositions pa- 

 raissent tenir aux circonstanciBS qui ont accompagné la formation 

 des corps, et peuvent s'expliquer, comme les marbrures du savon, 

 par le plus ou moins de liquidité et de viscosité des matières au 

 moment qui a précédé la consolidation. D'autres sont des résultats 

 de décomposition de l'intérieur à l'extérieur , ou réciproquement. 

 Les dispositions flambées et ruiniformes tiennent à des fissures di- 

 rigées dans tous les sens , et dans lesquelles ont pénétré des liquides 

 ou des vapeurs qui ont occasionné des décompositions à plus ou 

 moins de profondeur : aussi remarque-t-on que ce qu'on nomme 

 le marbre 7niini forme de Florence n'est qu'une variété de pierres 

 calcaires prise dans le voisinage de certaines fentes, par lesquelles 

 s'échappent les vapeurs chargées de diverses matières qui consti- 

 tuent le phénomène des fumarolles. 



Couleurs superficielles. ■ — H y a des couleurs accidentelles qui 

 ne sont que superficielles ; souvent elles tiennent à des pellicules 

 minces de matières étrangères , ce qui a lieu particulièrement pour 

 certains minerais de fer qui présentent soit à la surface de leurs 

 cristaux (fer oligiste de l'île d'Elbe), soit sur les stalactites, des 

 teintes irisées , plus ou moins variées , que le lavage détruit quel- 

 quefois entièrement. Dans d'autres circonstances , ces iris tiennent 



