84 iMINÉRALOGIE. 

 pour les distinguer à l'instant. On ne confondrait jamais, par 

 exemple, le platine avec l'argent, qui pèse moitié moins, ni avec 

 l'étain , qui ne pèse guère que le tiers ; l'or ne se confondrait pas 

 davantage avec le cuivre jaune, le sulfate de baryte avec le cal- 

 caire , la topaze avec l'ambre jaune , etc. , et l'on pourrait citer 

 une multitude d'autres corps. Cependant il y a un grand nombre 

 de substances qui diffèrent beaucoup moins les unes des autres , 

 et qu'on ne peut dès lors distinguer que par des évaluitions suffi- 

 samment précises. ^ 



Moyens d'évaluation. — On est convenu d'évaluer tous les poids 

 spécifiques par comparaison à un corps déterminé , et c'est l'ea'^ 

 qu'on a choisie pour établir ce rapport; d'un côté parce que c'es^^^ 

 un liquide, et que dès lors il est toujours facile, par le principe d'Ar- 

 chimède , de connaître le poids d'un volume exactement égal à celui 

 de tout autre corps ; de l'autre, parce que ce liquide se trouve par- 

 tout. Tl est également convenu de ramener les évaluations à la 

 température de \ 8" centigrades et à l'eau distillée. Les nombres 

 indiqués dans les tables expriment donc que les corps auxquels ils 

 se rapportent sont deux fois , trois fois..., vingt fois, etc , plus pe- 

 sants que l'eau sous le même volume . ou qu'ils pèsent la moitié . 

 le tiers, le quart, etc., de ce liquide. 



Pour prendre le poids spécifique d'un corps , on le pèse d'abord 

 dans l'air pour avoir son poids réel, puis on le pèse dans l'eau pour 

 connaître la perte qu'il y fait, ce qui donne le poids d'un volurne^d'eau 

 égal au sien , et on prend le rapport des deux nombres. C'est ainsi 

 qu'ont été construites les tables de poids spécifiques. 



Observations. — Il fijut remarquer que le poids spécifique varie 

 dans le même corps avec les diverses structures qu'il peut avoir, 

 purce que ces stuctures déterminent toujours de petits vides acci- 

 dentels plus ou moins nombreux. Ce sont en général les petits cris- 

 taux qui donnent les poids spécifiques les plus forts , les gros étant 

 formés par des groupements qui déterminent également des vides. 

 Pour avoir des poids comparables , le moyen le plus sûr est de ré- 

 duire toujours ces corps en poudre grossière qu'il convient d'imbi- 

 ber d'eau chaude pour dégager les bulles d'air qui pourraient y 

 adhérer. Par ce moyen , on obtient toujours le même poids spéci- 

 fique , quelle que soit la variété du corps sur lequel on opère. 



Pour les usages de la vie, c'est le poids spécifique sous la struc- 

 ture réelle qu'il faut avoir , parce que c'est là ce dont on a besoin 

 pour calculer , par exemple , le poids d'un volume déterminé d'un 

 corps qu'on doit employer pour une construction. Dans ce cas, si 

 le corps est susceptible de s'imbiber d'eau , il faut le peser après 



