PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DIVERSES. 87 

 mais cette impression est le résultat d'une action chimique , pro- 

 duite par des acides libres qui se trouvent dans diverses matières 

 en décomposition , et principalement dans celles qui proviennent 

 des solfatares. 



§ 113. Onctuosité , âpreté. — ïl existe des corps qui présen- 

 tent au toucher une onctuosité remarquable , et particulièrement 

 ceux qui renferment une grande quantité de magnésie. Cette pro- 

 priété est surtout très développée dans la substance qu'on nomme 

 stéatite , précisément à cause de cela , et dont on emploie la pous- 

 sière pour faire glisser les bottes : elle se retrouve à des degrés 

 moindres dans beaucoup d'autres matières, telles que le graphite, 

 dont on fait les crayons dits de mine de plomb, dans diverses es- 

 pèce^ d'argiles , etc. ; et, ce qui est assez important, elle varie 

 peu dans la même substance , de sorte qu'avec de l'habitude on 

 peut assez facilement en reconnaître plusieurs par ce moyen. 



Il y a aussi beaucoup de corps qui , soit en masse , soit en pous- 

 sière, sont au contraire âpres au toucher , et que dès lors il est im- 

 possible de confondre avec les précédents. 



On distingue comme intermédiaires des corps maigres au toucher. 

 Ce sont le plus ordinairement des matières avides d'eau qui en- 

 lèvent à l'instant le peu d'humidité qui se trouve sur les doigts , et 

 dès lors produisent une rudesse particulière. Ces matières se dis- 

 tinguent quelquefois par le happement à la langue , sorte d'adhé- 

 rence qu'elles contractent avec l'organe en s'emparant rapidement 

 de son humidité naturelle. 



ODEUR ET SAVEUR. 



§ 114. Odeurs propres. — Les odeurs sont plus fréquentes et 

 plus nombreuses dans le règne minéral qu'on ne le pense habituel- 

 ment; et il y a un grand nombre de corps qu'on peut distinguer 

 par ce moyen , qui nous sera surtout très utile dans les essais chi- 

 miques. Il y a des odeurs propres et des odeurs accidentelles : les 

 unes et les autres se présentent tantôt immédiatement , tantôt par 

 frottement, par élévation de température ou par combustion. 



Les odeurs propres immédiates sont fournies par le naphte et le 

 pétrole , le chlore , l'acide sulfureux, et même par certains métaux 

 qui se distinguent facilement par ce moyen , comme l'étain , le fer 

 et le cuivre. Beaucoup d'autres corps produisent une odeur carac- 

 téristique parla combustion, comme le soufre et les sulfures, le 

 sélénium, qui produit une odeur de raifort , l'arsenic, qui donne une 



