ESSAIS CHIMIQUES. 89 

 sure dans l'eau qui en résulte. Le sel commun est légèrement dé- 

 liquescent; mais il y a beaucoup de sels qui le sont fortement , et 

 c'est sans doute pour cela qu'on ne les trouve pas à la surface delà 

 terre : ils sont tous entraînés dans les mers , où la plupart se trou- 

 vent à l'état de chlorure. 



L'efflorescence est la propriété qu'on trouve dans d'autres corps 

 de tomber en poussière ; souvent elle est due à la perte d'une 

 certaine quantité d'eau en proportion définie, et par conséquent à 

 un changement chimique : c'est ce qui a lieu , par exemple , dans 

 les carbonates , sulfates et phosphates de soude. Mais il y a des cas 

 où il n'en est pas ainsi , et où le corps tombe en poussière sans 

 rien perdre de sa composition. On suppose qu'alors le phénomène 

 est dû à un changement dans l'arrangement géométrique des mo- 

 lécules, en se fondant sur ce que les sels soumis à des cristallisa- 

 tions forcées ne peuvent conserver longtemps leur forme , et que 

 plusieurs autres , soumis à une température plus ou moins élevée, 

 présentent dans leur intérieur des fissures dirigées sous un nou- 

 veau système de cristallisation, qui en diminuent la cohésion et 

 permettent bientôt la réduction en poussière. § 48, 49. 



COMPOSITION CHIMIQUE DES MINERAUX. 



§118. Corps simples naturels. — Quelques uns des corps 

 que l'on considère comme simples dans l'état actuel de la science 

 se trouvent assez fréquemment à l'état libre , ou, suivant l'expres- 

 sion reçue, à V'état natif, dans la nature. Tels sont aujourd'hui : 



Autimoiiie, Carbone, Oxygène. 



Argent, Chlore, Palladium. 



Arsenic, Cuivre, Platine. 



Az,ote, Mercure, Soufre. 



Bismuth, Or, Tellure. 



Tous les autres n'ont jamais été observés qu'à l'état de combi- 

 naison, deux à deux , trois à trois , etc. ; et c'est par l'art qu'on 

 est parvenu à les obtenir à l'état de pureté. Ces combinaisons ex- 

 trêmement variées constituent un très grand nombre de corps dont 

 le minéralogiste doit s'occuper. 



Il y a trois parties essentielles dans les recherches qui sont né- 

 cessaires pour arriver à connaître et à comparer les compositions 

 diverses que peuvent présenter les minéraux : 



1*" L' essai chimique , qui conduit à connaître la nature et le nom- 

 bre des éléments qui constituent un corps ] 



