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MINÉRALOGIE. 



on arrive, de la collection totale , à chacun des corps qui la com- 

 posent. La classification naturelle en est susceptible comme toute 

 autre ; elle présente d'abord quelques grandes coupes fondées sur 

 des analogies qui conviennent à un grand nombre d'êtres, puis dans 

 chacune d'elles des divisions et subdivisions par des analogies qui 

 conviennent successivement à un plus petit nombre , jusqu'à ce 

 qu'enfin on arrive à l'individu, c'est-à-dire à un être dont il peut 

 bien exister différents exemplaires , mais entre lesquels il n'est plus 

 possible d'établir de différences importantes. C'est ainsi que toute 

 l'histoire naturelle se divise en trois règnes (animal , végétal, miné- 

 ral), chaque règne en embranchements et classes , chaque classe en 

 ordres , chaque ordre en familles et en tribus , chaque famille en 

 genres , et chaque genre en espèces. 



On définit généralement l'espèce , l'ensemble des individus sem- 

 blables , ou l'ensemble des individus qui ont entre eux plus d'ana- 

 logies qu'ils n'en ont avec tous les autres. 



Le genre est la réunion des espèces qui ont entre elles plus 

 d'analogie de toute nature qu'elles n'en ont avec toutes les autres. 



Les tribus , les familles , etc., sont de même des réunions succes- 

 sives de genres, de tribus , etc., qui ont entre eux plus d'analogies 

 qu'ils n'en ont avec tous les autres. 



§ 139. Moyens de comparaison des corps bruts. — Pour clas- 

 ser les corps bruts dans l'ordre des analogies , il faut les comparer 

 soigneusement les uns aux autres , et cela se fait par les diverses 

 propriétés physiques et chimiques que nous avons étudiées. Mais 

 ces propriétés ne sont pas toutes capables d'établir des analogies 

 ou des différences du même degré d'importance. Ce serait fort peu 

 de chose, par exemple, que l'analogie ou la différence qui serait 

 tirée de l'état terreux, sous lequel , pour ainsi dire , toutes les sub- 

 stances peuvent se présenter ; ce serait peu de chose encore que 

 la couleur, à moins qu'elle ne fût inhérente à la nature même des 

 corps , car on sait qu'un même corps peut être accidentellement 

 coloré de toutes les manières. Il faut donc faire un choix dans les 

 diverses propriétés pour établir des comparaisons capables d'un 

 résultat important. 



Il suffit de se rappeler les détails divers que nous avons donnés, 

 pour voir que les propriétés réellement importantes, pour la com- 

 paraison des corps bruts, senties formes cristaUines, le clivage, les 

 phénomènes de réfraction simple ou double , la polarisation par 

 réflexion , l'état élastique , la dureté , le poids spécifique, la compo- 

 sition chimique. Parmi les autres propriétés , les unes sont acciden- 

 telles et par conséquent inutiles à la comparaison , et les autres 



