MINÉRALOGIE. 



DESCRIPTION DES MINÉRAUX 



LES PLUS UTILES A CONNAITRE. 



DE QUELQUES MÉTAUX NATIFS. 



§ 148. Peu de corps simples se trouvent à l'état natif dans la 

 nature §118; mais parmi eux il en est quelques uns qui , pour 

 ainsi dire, ne se rencontrent jamais autrement : tels sont surtout le 

 platine et l'or, dont l'histoire présente d'ailleurs un intérêt général. 



Platine. 



§ 1 49. Caractères. — Le platine est un métal malléable , dont 

 la couleur, à l'état de pureté , se trouve entre le blanc d'argent et 

 le gris de plomb. C'est le plus lourd de tous les corps connus, son 

 poids spécifique allant jusqu'à 22,069 lorsqu'il a été travaillé; mais 

 c'est aussi le plus inaltérable , complètement infusible au feu le plus 

 violent de nos fourneaux , inattaquable par la plupart des agents 

 chimiques, et ne pouvant être dissous que par l'eau régale. 



État naturel et gisement. — Le platine n'a pas été VU jusqu'ici 

 dans des gisements qu'on puisse positivement regarder comme ori- 

 ginaires ; on en a trouvé seulement des indices dans des filons auri- 

 fères qui traversent des roches de fusion , comme à Antioquia en 

 Colombie, ou dans des schistes micacés qui passent au grès par 

 leur partie supérieure , comme dans la province de Minas-Geraës 

 au Brésil , dans les montagnes d'Itacolumi ; enfin en petits feuillets 

 dans des fragments de quarz détachés des roches anciennes comme 

 à Bornéo. Son gîte spécial actuel est dans des dépô|s fragmentaires 

 ou arénacés qui se lient plus ou moins intimement à des terrains 

 de cristallisation dioritiques ou serpentineux(l ), des débris desquels 



(I) Ou dislinj^ue en général deux sortes de terrains : les terrains de cristallisa- 

 tion, qui comprennent les nialières de fusions et les dépôts modifies par leur 

 présence, et les terrains de sédiment (voyez Géologis). Les premiers n'oHient gé- 

 néralement ni cailloux roules ni débris organiques , et les matières qu'ils présen- 

 tent ont presque toujours un caractère cristallin : tout concourt à démontrer qu^ils 

 ont été produiis par le léu, ou du moins modifiés profondément par cet ageul,. Le 



