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cet agent. Cette poussière peut être agglomérée en masse métal- 

 lique très cassante. 



L' iridium est combiné avec l'osmium sous la forme de petits 

 grains métalliques, ou de lames hexagones, plus éclatants que les 

 grains de platine, et que dès lors on en distingue assez facilement. 

 La combinaison est inattaquable par tous les acides. L'iridium pur 

 est dans le même cas , et ne s'obtient qu'en agrégeant la poussière, 

 qui forme alors une masse grisâtre extrêmement aigre. 



Préparation. — Par suite de l' infusibilité du platine et de l'inal- 

 térabilité des matières mélangées, ce métal ne peut être préparé 

 comme les autres. On attaque la mine de platine par l'eau régale , 

 et on précipite par l'hydrochlorate d'ammoniaque. Ce précipité 

 calciné produit ce qu'on nomme le platine en éponge : on broie cette 

 matière , on la réduit en poudre fine qui puisse former une boue 

 avec Teau , et on place cette boue dans un moule , où on la com- 

 prime graduellement, jusqu'à en rapprocher enfin les particules 

 autant qu'il est possible. Cette première opération donne un gâteau 

 assez solide , que l'on chauffe fortement, et qu'on martelle rapide- 

 ment sur une enclume pour en rapprocher de nouveau les parties. 

 Après cette opération , la masse peut être forgée comme le fer, puis 

 laminée, étirée en fil , etc. 



Usages. — Le minerai de platine , qu'on rejetait autrefois comme 

 matière inutile , dont on redoutait même l'introduction , dans la 

 crainte qu'on ne s'en servît pour falsifier l'or , est aujourd'hui ex- 

 ploité avec soin, et par cela même est devenu moins coûteux ; mais 

 la longueur et la difficulté des opérations auxquelles il faut le sou- 

 mettre rendent encore ce métal assez cher. Cependant son inalté- 

 rabilité le rendant très propre à une foule d'usages , on l'emploie 

 dans beaucoup de circonstances : on en fait des chaudières , des 

 alambics , fort utiles dans les fabriques de produits chimiques ; des 

 creusets, des tubes et des capsules pour les laboratoires. On a es- 

 sayé de l'employer en bijouterie ; mais son poids , son peu d'éclat, 

 sa couleur peu avantageuse, l'ont fait à peu près abandonner. On 

 en fait en Russie des pièces de monnaie. On l'applique sur porce- 

 laine , surtout en couverte totale, qui donne alors l'apparence de 

 l'argenterie. 



Faisons observer que l'inaltérabiUté du platine n'est pas absolue : 

 la potasse et la soude , les nitrates de ces bases, altèrent ce métal 

 à la chaleur rouge; le plomb fonda et beaucoup d'autres métaux, le 

 phosphore , ne peuvent être introduits dans les vases de platine , 

 qu'ils perforent en quelques instants. 



