DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 169 

 une certaine dureté qui n'est pas sans avantage dans quelques cas. 



Ces sortes de minerais , étant rarement purs, ont plus besoin que 

 l'oligiste d'être partout bien connus de composition , pour pouvoir 

 appliquer au traitement les doses convenables de fondants , qui 

 consistent en chaux ou en silice, et dont l'objet est de former avec 

 les matières étrangères des combinaisons fusibles qui s'écoulent en 

 scories et laissent dégager le métal. 



Les variétés terreuses , plus ou moins argileuses , sont exploitées 

 pour la peinture, soit qu'on les emploie à l'état naturel , soit qu'on 

 les ait préalablement lavées avec soin. La terre d'Italie, la terre 

 d'Ombre, ne sont que des variétés mélangées d'hydrate de man- 

 ganèse , qui donne à la masse un ton brunâtre; la terre de Sienne 

 est aussi un ocre qui renferme un peu de peroxyde de fer sans eau, 

 et qui prend alors une teinte rougeâtre , ce qu'on produit souvent 

 par une simple calcination. On calcine l'ocre jaune pour produire 

 l'ocre rouge en enlevant ainsi son eau. 



Aimant. — Fer oxijdulé , fer oxydé magnétique. 



§ 162. Caractères. — Substance noire, douée de l'éclat métal- 

 lique , à poussière noire ; attirable au barreau aimanté et magné- 

 tique ; fusible au chalumeau au feu de réduction , et n'éprouvant 

 alors aucune altération. 



Cette substance, comme l'indique le signe, est formée de peroxyde 

 de fer combiné avec du protoxyde, environ 69 de l'un et 31 de 

 l'autre, et offrant en tout 72 pour cent de métal; c'est par consé- 

 quent le minerai de fer le plus riche. Sa cristallisation , toute dif- 

 férente de celle de l'oligiste , se rapporte au système cubique ; les 

 cristaux sont le plus souvent des octaèdres simples ou modifiés , 

 quelquefois des dodécaèdres rhomboïdaux. 



En masse , cette matière est laminaire , lamellaire ou compacte , 

 quelquefois terreuse. 



Gisement et usages. — L'aimant appartient exclusivement aux 

 terrains de cristallisation ; souvent il est disséminé en cristaux dans 

 diverses roches , et surtout dans les roches magnésiennes ; mais 

 il forme aussi dans diverses localités des dépôts immenses , 

 tantôt en montagnes entières, comme à Taberg, en Smolande, 

 tantôt en bancs épais qui se succèdent et se répètent plusieurs fois 

 sur une hauteur considérable. C'est surtout en Suède et en Nor- 

 vège qu'il est abondant , où il offre le plus excellent minerai , et 

 le plus facile à traiter. Le fer qu'on en obtient est le plus pur que 

 l'on connaisse , ce qui le fait rechercher dans toutes les parties de 



