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Outre les formes cristallines , les sulfures de fer, et principale- 

 ment le second , se présentent en groupements dendritiques , en 

 boules couvertes de cristaux à la surface, en masses mamelonnées, 

 en stalactites, et sous des formes empruntées aux coquilles, princi- 

 palement aux ammonites , sous la forme de bois, etc. On les trouve 

 aussi en petites masses fibreuses et compactes. 



Fréquemment les sulfures de fer ont été décomposés dans la 

 nature sans perdre les formes sous lesquelles les matières s'étaient 

 primitivement agrégées ; leurs cristaux , leurs pseudomorphoses, se 

 trouvent alors convertis en hydrate de peroxyde de fer. 



Gisement. • — Ces sulfures de fer sont extrêmement abondants 

 à la surface du globe ; ils sont disséminés partout, en cristaux , en 

 nids, en rognons, en boules , en petits amas, en veines , dans les ro- 

 ches cristallines comme dans les dépôts de sédiment, et dans tous 

 les gîtes métallifères où ils offrent en général de belles cristallisa- 

 tions. On peut dire, sans trop généraliser le fait, que le sulfure 

 prismatique appartient plus que l'autre aux terrains de sédiment. 

 C'est à la pyrite que se rapportent le plus souvent les prétendues 

 découvertes d'or dont le peuple se berce quelquefois. 



Usages. . — Dans les lieux où les pyrites sont abondantes, on les 

 rassemble pour la fabrication du sulfate de fer et de l'alun , en 

 aidant quelquefois à la décomposition par un grillage préalable , sur- 

 tout pour l'espèce non altérable à Tair. On s'en est aussi servi 

 pour en retirer le soufre par une sorte de distillation en vase clos. 

 Lorsqu'elles sont aurifères , comme à Macugnaga en Piémont , 

 autour de Freyberg en Saxe , à Bérézof en Sibérie , on les exploite 

 pour en tirer l'or, soit par lavage, soit par amalgamation. 



Autrefois on travaillait l'espèce non altérable, et sous le nom de 

 marcassite^ on en faisait des boutons, des plaques d'ornements à 

 facettes qui produisaient un assez bel effet à la lumière. Les bijoux 

 d'acier ont détruit cette industrie. On en a trouvé des plaques 

 polies dans les tombeaux des anciens Péruviens , et l'on a supposé 

 qu'elles leur servaient de miroirs ; de là le nom de miroir des Incas. 

 A l'invention des armes à feu on s'est servi du sulfure de fer au 

 lieu de pierre à fusil ; de là les noms de pyrite , et de pierre 

 d'arquebuse. 



§193. Autre espèce. — Il y a une autre espèce de pyrite fort 

 distincte des précédentes partons ses caractères. Elle est magné- 

 tique : de là le nom de pyrite magnétique , brun de tombac , d'où 

 est venu le nom allemand de leberkies , avec éclat métallique. Elle 

 se trouve cristallisée en prismes hexagones qu'on regarde comme 

 réguliers. Elle laisse surnager du soufre par la solution dans l'acide 



