DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 191 

 pourrait être quelquefois employée comme marbre; on se sert 

 ainsi à Grenoble d'une variété blanche saccharoïde, qui se conserve 

 bien dans les intérieurs. Une variété légèrement siliceuse , et d'un 

 gris bleuâtre assez agréable , est employée en Italie pour, des 

 tables et des cheminées , sous le nom de marbre de Bergame ou de 

 Bardiglio. On la tire de Yulpino, à 15 lieues de Milan. 



Le gypse compacte et blanc , qui se travaille avec une grande 

 facilité, est employé sous le nom d'albâtre, albâtre gypseux, ou 

 alabastrite , pour former des vases, des socles de pendule, des sta- 

 tuettes qu'on voit fréquemment dans nos habitations. Quelques 

 variétés , veinées et ondulées de diverses teintes brunâtres , sont 

 aussi employées de la même manière. C'est de Yolterra, en Tos- 

 cane, qu'on tire cette matière, et c'est généralement en Itahe que 

 se fabriquent, à bas prix , tous les ouvrages que nous voyons. Il ne 

 faut pas confondre cet albâtre gypseux avec Yalbâtre calcaire , 

 beaucoup plus solide, susceptible d'un beau poli, dont les di- 

 verses variétés sont beaucoup plus agréables (voyez le Carbonate 

 calcaire) . Celui-ci , fort recherché , et travaillé avec soin , est tou- 

 jours d'un prix assez élevé ; l'autre n'a aucune valeur , et pas plus 

 de renommée que de solidité et d'éclat. 



Le gypse fibreux , qui est remarquable par l'éclat soyeux qu'il 

 présente , se taille quelquefois en perles dont on fait de charmants 

 colliers ; mais il faut les conserver sous verre , le moindre frotte- 

 ment étant susceptible de les détruire. 



Le gypse des environs de Paris est une matière extrêmement 

 précieuse par la propriété qu'elle possède de prendre rapidement 

 en masse solide lorsque, après avoir été calcinée et réduite en 

 poudre, on lui rend, par le gâcliage , l'eau qu'elle avait perdue. 

 Malheureusement cette propriété ne se trouve au même degré 

 dans aucun des autres dépôts de gypse des divers terrains , si ce 

 n'est dans ceux d'Aix en Provence ; on l'a attribuée à la présence 

 d'une très petite quantité de carbonate de chaux que les variétés 

 de ces deux localités renferment. Quoi qu'il en soit , c'est à cette 

 pierre que Paris doit , en très grande partie , son extension ; on 

 l'exploite avec activité , et on l'exporte même très loin, dans la 

 France et à l'étranger , pour construire au moins les plafonds , qui 

 n'ont aucune solidité avec toute autre variété. Çà et là dans la 

 masse grenue de nos carrières se trouvent des variétés cristallines 

 qu'on nomme gypse en fer de lance, grignard , pierre à jésu, miroir 

 d'âne, etc., qui sont recherchées par les modeleurs en plâtre, 

 parce qu'elles donnent une matière plus fine. Mais ce plâtre fin , 

 qu'on n'emploie que pour la couche la plus extérieure des statues, 



