DESCRIPTION DES MINERAUX. 193 

 caravanes en vont chercher tous les ans. L'alun ammoniacal se 

 trouve en petites veines fibreuses dans les dépôts de lignite de Tscher- 

 mig en Bohême. Il se forme aussi journellement de l'alun dans les 

 solfatares , dans les houillères embrasées et à la surface de cer- 

 taines matières schisteuses qu'on nomme schistes alumineux. Ces 

 matières sont exploitées dans différents lieux pour la fabrication de 

 ce sel; on se contente de les laisser exposées à l'air, où elles se 

 désagrègent et s'altèrent, et de les lessiver ensuite. 



Dans beaucoup de localités , la décomposition des matières pyri- 

 teuses , soit qu'elle ait lieu naturellement , soit qu'on la provoque 

 artificiellement , donne lieu à une formation de sulfate d'alumine , 

 auquel il suffit d'ajouter un alcali pour obtenir de l'alun ; mais les 

 sels qu'on obtient alors renferment beaucoup de sulfate de fer , 

 qui les rend impropres à différents usages. 



L'alun est un sel employé très fréquemment dans la teinture, et 

 dans la mégisserie pour la préparation des peaux blanches. On 

 s'en sert en médecine comme astringent , et on en imprègne les 

 toiles et les bois qu'on veut rendre difficilement combustibles. 



§208. Sels alumineux divers. — Outre l'alunite et l'alun, on 

 trouve dans la nature le sulfate simple qui entre dans la composi- 

 tion de ce sel ; il s'en forme ainsi dans les solfatares et dans cer- 

 taines matières schisteuses. 



Fréquemment aussi il se forme des sulfates alumineux compo- 

 sés , ferrugineux, manganésiens , cuivreux, etc., qui se pré- 

 sentent en petites veines fibreuses ou en efflorescence dans cer- 

 tains schistes, dans des argiles diverses , dans certaines cavernes, 

 dans les anciens travaux des mines. Ce sont ces matières qu'on 

 désigne fréquemment sous le nom d'alun de plume, mais qui n'ont 

 de commun avec l'alun que le sulfate d'alumine. 



Il existe aussi un sulfate d'alumine insoluble, nommé webstérite, 

 qui se trouve en petits rognons blancs , doux au toucher et très 

 tendres, dans les argiles situées au-dessus de la craie. 



Sulfates divers. 



§ 209. Sulfates métalliques. — Il existe un grand nombre 

 d'autres sulfates , dont la plupart se forment journellement dans 

 les gîtes métallifères par la décomposition des sulfures. Tels sont 

 les sulfates de cobalt , de fer, de cuivre, et de zinc, qui sont toujours 

 en petites quantités. Ce sont des sels hydratés , qui seraient natu- 

 rellement isomorphes , mais qui , d'un côté , ne sont pas ordinaire- 

 ment cristallisés dans la nature, étant continuellement remaniés 



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