DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 203 



Le plus ordinairement la topaze est jaunâtre ; mais on la trouve 

 aussi limpide, ou bien rosâtre et bleuâtre. 



Cette substance appartient essentiellement aux terrains de cris- 

 tallisation : elle en tapisse les fissures, ou bien s'y trouve dissémi- 

 née, et surtout dans les pegmatites ; elle existe aussi dans quelques 

 amas métallifères , et particulièrement dans ceux d'étain. Elle est 

 souvent abondante dans les terrains d'alluvion , comme au Brésil , 

 011 elle se trouve avec beaucoup d'autres substances. 



On sait que la topaze est employée dans la joaillerie ; c'est du 

 Brésil que les pierres nous arrivent aujourd'hui toutes taillées, et il 

 n'y a plus qu'à les choisir, les assortir pour les parures. On nomme 

 topazes brûlées des variétés de couleur rosâtre , qu'on obtient le 

 plus souvent en soumettant quelques variétés de couleur jaune à 

 l'action de la chaleur. 



§ 221. On nomme Pi en i te une substance pierreuse, en masses 

 bacillaires , des mines d'étain d'Altenberg en Saxe , qui renferme 

 aussi de la silice, du fluor et de l'alumine, mais dont les propor- 

 tions diffèrent de celles de la topaze. Il est difficile aujourd'hui de se 

 prononcer sur cette matière , d'autant plus que la topaze , même 

 bien cristallisée , est assez variable sous ce rapport, et qu'on ignore 

 complètement le rôle du fluor dans ces composés. 



HYDROGÉNIDES , AZOTIDES. 



§ 222. — L'hydrogène et l'azote sont des corps qu'on ne sait 

 trop où placer dans la série des corps simples. Ils ont quelque ana- 

 logie d'un côté avec le carbone, de l'autre avec le soufre et le 

 phosphore, ce qui conduit à les placer entre ces substances. 



Nous avons peu de matières naturelles dans ce groupe , mais 

 celles qui existent jouent un rôle assez important pour ne pas les 

 passer sous silence. Dans les hydrogénides nous avons l'hydrogène 

 et l'eau ; dans les azotides, l'azote , l'air atmosphérique, et quelques 

 azotates, dont le salpêtre est le plus important. 



Hydrogène. 



§ 223. — Corps gazeux, incolore, inodore, très léger, combus- 

 tible , et donnant de l'eau pour résultat de la combustion. 



L'hydrogène . qui est rare à l'état libre , paraît se dégager quel- 

 quefois par les crevasses qui se manifestent pendant les tremble- 

 ments de terre : c'est peut-être là l'origine des flammes qu'on a 



