DESCRIPTION DES MINERAUX. 20T 



qui peuvent se lier à la disparition des eaux de pluie et des ruis- 

 seaux dans les sables de certaines contrées. 



Les puits artésiens ramènent à la surface de la terre des eaux 

 qui seraient complètement perdues pour diverses localités , et qui 

 nous offrent alors de grandes ressources. On a proposé d'augmenter 

 ainsi la masse des eaux de certains ruisseaux , ce qui offrirait 

 souvent un avantage immense ; on a même pensé qu'il serait pos- 

 sible de rendre à la culture certaines parties des déserts de l'É- 

 gypte , en amenant ainsi des eaux à la surface du sol. 



§ 226. Sources ordinaires et thermales. — LeS SOUrceS ordi- 

 naires résultent en général de la filtration des eaux pluviales à tra- 

 vers le terrain jusqu'à une 

 profondeur peu considéra- 

 ble , où elles sont arrêtées 

 par des couches imper- 

 méables comme ab, sur les- 

 quelles elles glissent jusqu'au-dehors. Ces sources offrent en gé- 

 néral des eaux assez pures, ou qui ne renferment que des matières 

 que l'on connaît dans le terrain qu'elles ont traversé ; elles sont 

 ordinairement à la température moyenne de la contrée. Mais il y a 

 d'autres sources qui présentent des caractères différents , dont les 

 eaux sont chargées de matières étrangères aux terrains dont elles 

 sortent , ou qui sont a une température plus ou moins élevée : ce 

 sont celles qu'on nomme sources minérales et sources thermales. 

 Ces dernières ont de tout temps attiré l'attention , et on en a sou- 

 vent cherché l'explication , soit dans la décomposition des pyrites . 

 soit dans la proximité des volcans. Aujourd'hui l'accroissement re- 

 connu de la température à mesure qu'on descend dans l'intérieur 

 de la terre , qui est d'environ r par 30 mètres au-dessous du point 

 de température moyenne, fait naturellement conclure que la cha- 

 leur des eaux thermales tient à ce qu'elles sortent , comme celles 

 des puits artésiens , d'une profondeur plus ou moins considérable, 

 et qu'on peut même calculer dans chaque lieu (1). 



On conçoit qu'à ces profondeurs , et à une température con- 

 venable , les eaux puissent agir sur les roches , et en extraire cer- 

 tains sels qui les distinguent des eaux de sources produites par les 

 filtrations superficielles. 



Les eaux minérales sont assez variées par la nature des prin- 

 cipes qu'elles renferment, et se présentent dans un grand nombre 



(1) Il n^a follu percer que 548 mètres au milieu de la plaine de Paris pour avoir 

 un puits arte'sien dont reau est constamment à la tempe'rature de 27o. 



