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l'hydrogène et l'oxygène , quelques carbures , enfin l'acide car- 

 bonique libre et des carbonates. 



Nous ne trouvons le carbone pur que dans le diamant ou le gra- 

 phite , qui ne diffèrent que par le mode d'agrégation moléculaire et 

 sont les seules espèces charbonneuses définies. Les combinaisons 

 de carbone , avec l'hydrogène et l'oxygène , constituent les ma- 

 tières qu'on désigne vulgairement sous le nom de charbon de terre, 

 et celles qu'on appelle bitume. Ces matières proviennent d'une ac- 

 cumulation de débris végétaux, qui ont subi diverses modifications 

 en vertu desquelles il s'est formé des combinaisons particulières de 

 leurs éléments (1). Elles ne peuvent , du moins actuellement, for- 

 mer en aucune manière des espèces minéralogiques distinctes ; 

 mais , vu leur importance dans les arts , nous devons les décrire, à 

 la suite du diamant , sous les noms par lesquels elles sont habi- 

 tuellement connues. 



Le peu de carbures que nous connaissons dans le règne minéral 

 sont des carbures d'hydrogène; l'un d'eux , par le rôle qu'il joue, 

 est important a connaître , et les autres semblent nous donner la 

 clef par laquelle nous arriverons à classer les matières bitumi- 

 neuses et les charbons de terre. 



Les carbonates nous présenteront des observations importantes 

 d'analogies ; l'un d'eux mérite toute notre attention , à cause de 

 son abondance dans les terrains de sédiment , et un autre comme 

 minerai de fer riche et facile à traiter. 



Carbone, €ombii.^tiblc!§ charbonneux 9 et Carbures» 



Diamant. 



§ 231 . Caractères. ' — Corps vitreux , doué d'un éclat particu- 

 lier ; très dur, et rayant tous les corps sans être rayé par aucun ; 

 toujours en cristaux dont les faces sont le plus souvent arrondies. 

 Clivages faciles , parallèlement aux faces de l'octaèdre régulier , et 

 donnant beaucoup de fragilité à la matière; poids spécifique, 3, 52 

 Se dépolissant facilement au feu d'oxydation ; fusant au feu, aussi 

 bien que toutes les matières charbonneuses , lorsque , réduit en 

 poudre , il est mêlé avec du salpêtre. 



La limpidité parfaite est rare ; le plus souvent elle est salie par 



(!) Il résulte de diverses expériences que nous avous commeuce'es, et que les 

 circonSLûuces ne nous ont pas permis de fijiir, que les ve'gotaux exposes à des lem- 

 péraUires comprises entre 100 et 200 degre's, sous des pressions convenables, se' 

 changent en matières tout-à-fait analogues au lignite , à la houille et au ])itume. 



