DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 211 

 des teintes jaunâtres ou brunâtres. Rarement aussi on trouve des 

 couleurs bien décidées et vives. Il y a des diamants noirs et com- 

 plètement opaques qui ont néanmoins un éclat extraordinaire quand 

 ils sont polis. 



Gisement. — On a trouvé au Brésil le diamant disséminé dans 

 les roches micacées nommées itacolumite , § 1 49, ainsi que dans 

 les grès supérieurs , qui y passent par toutes les nuances , où il a 

 été même exploité pendant quelque temps. Néanmoins, depuis la 

 découverte , on l'a recueilli dans les alluvions formées aux dépens 

 de ces premiers dépôts , où se trouvent en même temps l'or et le 

 platine, avec des débris de fer oligiste et magnétique , derutil, de 

 zircon, et divers autres silicates en cristaux roulés qui proviennent 

 de ritacolumite. A Bornéo, on a reconnu cette substance dans des 

 débris de serpentine où se trouve aussi de l'or et du platine. Dans 

 l'Inde , c'est dans des espèces de grès qu'elle se rencontre ; et en 

 Sibérie elle paraît provenir des dolomies carbonifères. 



Le diamant se trouve toujours disséminé en petite quantité dans 

 ces dépôts, et presque toujours enveloppé d'une couche terreuse 

 qui y adhère avec plus ou moins de force, et empêche de le recon- 

 naître avant qu'il ait été lavé : aussi procède-t-on à sa recherche 

 par un lavage à grande eau , capable d'entraîner les parties ter- 

 reuses ; on enlève les cailloux grossiers , puis on cherche dans le 

 résidu. 



On ne connaît le diamant que dans un petit nombre de loca- 

 lités. C'est aux Indes, dans le Dekan , et particulièrement dans les 

 vallées du Pannar et de la Krichna qu'on l'a d'abord connu. Il existe 

 également à l'île de Bornéo ; on l'a trouvé au Brésil au commence- 

 ment du xvi if- siècle, et en 1829 en Sibérie. 



Quantité et valeur. — La quantité de diamants fournie annuel- 

 lement au commerce par le Brésil, qui depuis la découverte en a 

 eu à peu près seul le privilège, ne s'élève pas à plus de 6 ou 

 7 kilog., qui ont coûté plus d'un million de frais d'exploitation: 

 aussi cette matière, même à l'état brut, est-elle toujours fort 

 chère. Les diamants défectueux, reconnus pour ne pouvoir pas 

 être taillés, se vendent déjà moyennement à raison de 156 fr. le 

 gramme (1) (45 fois la valeur de l'or), soit pour faire la poussière 

 de diamant, ou ég risée, dont on se sert pour tailler et polir les 

 autres, soit pour garnir les outils avec lesquels on grave les 

 pierres fines, ou enfin pour couper le verre. Les très petits dia- 



(1) Depuis longtemps on a riiabitude, dans la vente du diamanl , de prendre pour 

 unité un poids, (]u'on uomiiie harat ^ qui c'cpiivaut à 212 milligrammes. 



