DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 213 

 par des verres chargés d'oxyde de plomb, et qu'on désigne sons le 

 nom de strass : il en est dont la perfection est telle, que l'œil le 

 plus habile y peut être trompé si le toucher ne vient à son secours 

 On recherche en général les diamants limpides ; la moindre teinte 

 leur ôte du prix, et ce n'est qu'avec des couleurs vives, surtout le 

 rose, le bleu et le vert, qu'il reprend sa valeur ordinaire, ou même 

 un peu plus, à cause de la rareté. 



Graphite. Plombagine. 



§ 2321. Matière gris de plomb, ou gris de fer, douée de l'éclat 

 métallique, douce au toucher, et tachant les doigts; rayée par tous 

 les corps quand elle est pure; fusant avec le salpêtre, brûlant 

 très difficilement au feu d'oxydation du chalumeau, ne donnant 

 aucune matière volatile à la distillation, aucune trace d"hydrogène 

 dans sa composition ; poids spécifique, 2,45. 



Le graphite se trouve ou dans les terrains de cristallisation, ou 

 dans les dépôts de sédiment voisins. Il est quelquefois disséminé 

 dans les premiers en petits nids ou en lamelles ; mais il forme 

 aussi dans les uns et les autres des amas et des filons. Souvent il 

 est mélangé avec les schistes argileux, auxquels il donne une cou- 

 leur noire, un éclat métalloïde, et la propriété de tacher. 



Il en existe dans un grand nombre de lieux ; mais le plus beau 

 gisement connu, tant par l'étendue du dépôt que par la pureté, 

 l'homogénéité, la compacité de la matière, est celui de Borrodale 

 en Cumberland. Viennent ensuite les gîtes de Passau en Ba- 

 vière , où le graphite est souvent très pur, mais à texture lâche et 

 grossière. 



Le graphite s'emploie principalement pour la fabrication des 

 crayons dits de mine de plomb. Les belles variétés d'Angleterre, 

 par leur compacité , l'adhésion mutuelle des particules , sont 

 jusqu'ici les seules qu'on puisse employer pour les crayons fins : il 

 suffit de les diviser en petites baguettes qu'on enchâsse dans du 

 bois. Mais ces crayons simples sont rares et toujours fort chers ; 

 tous les autres sont composés avec du graphite réduit en poudre, 

 et mêlé avec des matières propres à l'agglutination ; il en est en- 

 core de bons quand on a employé du graphite bien pur. Les 

 crayons les plus communs renferment des matières étrangères, 

 et souvent du sulfure d'antimoine. Après les crayons anglais fabri- 

 qués avec la mine pure, les meilleurs sont ceux de Passau, dont 

 quelques uns sont faits de la même manière, mais manquent sou- 

 vent de ténacité. 



