DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 215 



allumer une petite quantité ; si même on en tire un morceau du 

 brasier le plus ardent, il s'éteint à l'instant. 



Un inconvénient fréquent de l'anthracite est de se briser au feu 

 en petits fragments qui, en se tassant les uns sur les autres, inter- 

 ceptent trop le passage de l'air. Il n'est plus possible alors de les 

 faire brûler, et il faut en débarrasser le fourneau. 



Houille. — Charbon de 'pierre, charbon de terre. 



§ 234. Caractères. — Substance noire , plus ou moins brillante, 

 s'allumant et brûlant avec facilité au chalumeau, avec flamme, 

 fumée noire et odeur bitumineuse. 



Donnant à la distillation des matières bitumineuses, de l'eau, 

 des gaz, fréquemment de l'ammoniaque, et laissant pour résidu un 

 charbon poreux, le plus souvent brillant, où les fragments sont 

 soudés entre eux, et qui souvent a pris plus ou moins parfaitement 

 la forme du vase. 



A la calcination en plein air pendant quelques minutes, il se dé- 

 gage de 20 à 40 pour 1 00 de matières volatiles. 



Ces combustibles sont formés de carbone, d'hydrogène et d'oxy- 

 gène, dans des proportions qui sont assez variables, avec une 

 légère quantité d'azote. Les variétés pures de mélanges terreux 

 ne donnent pas plus de 2 à 4 pour 1 00 de cendres. 



Les houilles ont des propriétés très différentes, suivant les 

 quantités relatives d'hydrogène et d'oxygène qu'elles renferment ; 

 par là se trouvent très bien caractérisées les diverses variétés que 

 l'industrie a depuis longtemps distinguées, savoir : 



La houille forte ou des hauts fourneaux, qui renferme à peu 

 près o pour 100 d'hydrogène et un peu moins d'oxygène, qui 

 perd 20 à 25 pour 100 de matières volatiles par une calcination 

 de quelques minutes à l'air libre (1), et donne un charbon dur, 

 plutôt poreux que boursouflé, d'un éclat métalloïde. Elle est 

 excellente pour les travaux qui demandent un feu vif et soutenu. 



La houille maréchale, dont les fragments s'agglutinent fortement 

 et se fondent ensemble par la combustion, renferme encore à peu 

 près 5 d'hydrogène, mais un peu plus d'oxygène. Elle perd de 25 

 à 30 pour \ 00 par la calcination, et laisse pour résidu un charbon 

 très boursouflé. 



(1) M. Regnaalt {Annales des Mines , 1837) , à qui nous empruntons les données 

 (le composition, calcine ia matière réduite en petits fragments pendant 7 à 8 mi- 

 nutes dans un creuset de platine. C'est un excellent essai pratique pour juger de la 

 qualité de la houille. 



