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La houille des foyers, à longue flamme, où raugmentation de 

 l'hydrogène est peu de chose, renferme déjà 7 à 9 pour ^ 00 d'oxy- 

 gène; elle perd au moins 30 pour iOO à la calcination, et donne 

 pour résidu un charbon poreux, où les fragments, quoique bien 

 soudés, sont distincts les uns des autres. Elle convient au chauf- 

 fage domestique, à la fabrication du gaz, et pour la grille dans les 

 opérations qui demandent un bon coup de feu. 



La houille sèche, à longue flamme, où l'oxygène augmente encore 

 jusqu'à 1 6 et i 8 pour 100, et où le carbone diminue à proportion. 

 Elle perd au moins 40 pour 1 00 de matières volatiles à la calci- 

 nation, et donne un charbon poreux, où les fragments restent à 

 peu près isolés. Ces houilles, qui donnent moins de chaleur, sont 

 bonnes pour les chaudières d'évaporation. 



Si nous connaissons bien les quantités relatives de carbone, 

 d'hydrogène et d'oxygène, dans un assez grand nombre de 

 houilles, nous ignorons encore comment ces éléments sont réunis 

 pour en former les principes immédiats. Il est probable qu'il y a 

 ici mélange de divers composés formés à la manière des sub- 

 stances organiques, dont les uns sont de simples carbures d'hydro- 

 gène peut-être de diverses espèces, et les autres des carbures 

 oxygénés. C'est quand on pourra séparer ces diverses ma- 

 tières qu'on connaîtra réellement les différents combustibles 

 charbonneux. 



Gisement. — La houille appartient aux terrains de sédiment, et 

 principalement à cette partie que sa présence a fait nommer groupe 

 carbonifère, § 1 60, note, qui se compose de lits alternatifs de grès, 

 d'argile schisteuse et de calcaire. Le combustible forme dans le 

 grès des couches plus ou moins puissantes, et souvent enchevê- 

 trées avec celles des matières arénacées, dont il existe ordinaire- 

 ment plusieurs les unes au-dessus des autres : il y a des locahtés 

 où l'on en compte plus de soixante ainsi superposées. Les grès 

 qui les séparent sont souvent remplis eux-mêmes de matières 

 charbonneuses, et surtout dans le voisinage des couches; ils 

 passent à des matières fines schisteuses, qu'on nomme schistes 

 charbonneux ou schistes bitumineux, dont quelques variétés sont 

 aussi employées comme combustible, et qui produisent alors une 

 grande quantité de cendres. L'épaisseur des couches de la houille 

 varie considérablement, depuis quelques centimètres jusqu'à un 

 mètre ou deux, quelquefois jusqu'à six ou sept mètres; mais ces 

 derniers ne sont que des assemblages de couches minces, séparées 

 par des lits de matières étrangères très chargées de charbon. 



Il y a cependant aussi de véritables houilles dans les dépôts 



