DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 221 

 France, et qui sont exploités en divers lieux. Il s'en trouve quel- 

 ques indices aux environs de Paris; mais des dépôts étendus se 

 présentent en divers points du département de l'Aisne, à Voreppe 

 dans l'Isère, à Saint-Paulet dans l'Ardèche, à Piolen en Vaucluse, 

 à Gardanne et Roquevaire dans les Bouches~du-Rhône, à Sisteron 

 et Forcalquier dans les Basses-Alpes, etc. 



Usages. ■ — Ce combustible est encore très précieux dans tous 

 les points où il se trouve. Il donne plus de chaleur que le bois, et 

 il peut être employé avec avantage pour chauffer et évaporer des 

 liquides, pour la cuisson de la chaux et celle des poteries com- 

 munes. Les variétés qui ne répandent pas de mauvaise odeur sont 

 très agréables pour le chauffage des appartements. On prétend 

 qu'il ne peut servir dans les fonderies, même en remplacement du 

 bois ; ce qui paraît une assertion fort douteuse. 



Les variétés chargées de pyrite, comme celles du département 

 de l'Aisne, sont employées pour la préparation de l'alun et du 

 sulfate de fer ; les résidus de ces fabrications, ou les lignites mêmes, 

 ont été appliqués à l'agriculture, sous le nom de cendres rouges et 

 de cendres noires, et ont produit des résultats très avantageux 

 dans les terres stériles de la Champagne et de la Thiérache. 



Lejayet, dont on a fait pendant longtemps des bijoux de deuil, 

 et divers objets de fantaisie, n'est que du lignite compacte. C'était 

 surtout à Sainte-Colombes- sur-l'Hers, dans le département de 

 l'Aude, qu'on le travaillait; il y occupait 1000 à 1200 ouvriers. 

 Aujourd'hui cette industrie est entièrement perdue. 



Bitume. — Asphalte, 'pisasphalte , poix minérale, goudron minéral. 



§ 237. Caractères. — On nomme bitume des matières solides ou 

 visqueuses, ordinairement noires ou brunes, qui se fondent assez 

 facilement, tantôt à la température de l'eau bouillante, ou même 

 au-dessous, tantôt à une température plus élevée. 



Certains bitumes sont insolubles dans Talcool ; les autres, partie 

 solubles, partie insolubles. La plupart sont attaqués par l'éther ou 

 par l'essence de térébenthine ; ils laissent souvent alors pour résidu 

 des matières charbonneuses, ou une autre matière bitumineuse 

 inattaquable, dont le point de fusion est différent. 



Soumis à la distillation, ils donnent des matières plus ou moins 

 visqueuses, quelquefois des huiles assez limpides, qui sont des car- 

 bures d'hydrogène qu'on peut épurer etmodifier par des distillations 

 répétées. On trouve pour résidu une espèce de charbon brillant très 

 boursouflé, ou une matière bitumineuse fixe, qui est oxygénée. 



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