DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 223 

 le dallage des trottoirs, des terrasses , pour des tuyaux de conduite , 

 des réservoirs , etc. On en imprègne des toiles pour faire des cou- 

 vertures légères ; on les fait entrer dans certains vernis dont on 

 couvre le fer pour le préserver de la rouille ; on s'en sert pour des 

 peintures grossières qui sont très solides, etc. 



Les anciens Égyptiens se sont beaucoup servis du bitume du lac 

 Asphaltite pour embaumer les corps et en faire ce qu'on appelle 

 des momies , expression qui rappelle le moum des Persans , qui est 

 une espèce de naphte , § 241 , très odorant et fort renommé. C'est 

 de ce mot momie ou moum qu'est venu au bitume le nom de baume 

 de momie. On nomme aussi momie une couleur brune qu'on tire de 

 cette substance. 



§ 238. Matières résineuses. — On peut placer à la suite des 

 bitumes différentes matières formées également de carbone , d'hy- 

 drogène et d'oxygène , qui sont fusibles , qui brûlent avec une 

 odeur tantôt aromatique, tantôt fétide , et qui ont plus ou moins 

 d'analogie avec les résines. 



Le Succin ou ambre jaune est la plus remarquable et la plus 

 répandue de ces matières.'^C'est une substance jaunâtre , rougeâtre 

 ou brunâtre, tantôt transparente, tantôt opaque, qui renferme 

 quelquefois des insectes , des débris de plantes , etc. , comme lôs 

 résines qui découlent encore de nos arbres. 



Plusieurs des variétés donnent à la distillation des aiguilles cris- 

 tallisées , qui sont de l'acide succinique : mais il en est d'autres qui 

 n'en donnent pas. Il en est qui sont insolubles dans l'alcool ; d'au- 

 tres qui s'y dissolvent en partie. Toutes sont plus ou moins solubles 

 dans l'éther ou dans l'essence de térébenthine. 



On a nommé Rétinasphalte une matière analogue , attaquable 

 en partie par l'acool , et qui donne pour résidu une sorte de bitume 

 solide. Il y a encore diverses autres matières résineuses généra- 

 lement peu étudiées qu'on range à la suite du succin. 



Toutes ces matières appartiennent à des dépôts sédimentaires 

 assez modernes ; souvent elles se trouvent avec les lignites, ou 

 dans les matières terreuses qui les renferment. 



Le succin est employé comme objet d'ornement, A diverses épo- 

 ques on l'a taillé en perles à facettes, dont on faisait des colliers. 

 Dans le Levant il est encore très estimé ; on en fait des chapelets 

 pour les musulmans, des poignées de couteaux et de poignards, 

 des embouchures de pipes , etc. Il sert à la préparation de l'acide 

 , succinique , et pour la confection de certains vernis gras, auxquels 

 il donne beaucoup d'éclat et de solidité. 



C'est surtout sur les bords de la Baltique qu'on recueille le 



