DESCRrPlION DES MINÉRAUX. 225 

 lumière depuis Mossul jusqu'à Bagdad. On le regarde aussi dans 

 toute cette contrée comme un spécifique puissant contre les dou- 

 leurs rhumatismales. Quelques variétés pures, qu'on nomme moum , 

 sont particulièrement recherchées comme un baume souverain pour 

 les blessures les plus graves. 11 est aussi employé comme vermi- 

 fuge , et dans le midi de la France le pétrole ou huile de Gabian a 

 sous ce rapport une grande renommée. 



§ 242. Grisou. — Le gaz détonant des houillères est un car- 

 bure d'hydrogène gazeux qui se compose de 75 de carbone et de 

 25 d'hydrogène; mais il est souvent mélangé avec d'autres com- 

 binaisons des mêmes principes. Il brûle tranquillement , avec une 

 flamme jaunâtre, tant qu'il n'est pas mêlé avec l'air atmosphéri- 

 que ; mais dans le cas contraire il détone avec violence. Il est moi- 

 tié plus léger que l'air , et se tient dès lors à la partie supérieure 

 des cavités souterraines. Les mineurs le désignent, en général, en 

 France sous le nom de grisou, brisou ou terrou, et l'inflammation 

 prend le nom de feu grisou. 



Ce gaz est abondant à la surface de la terre. Dans certaines mines 

 de houille , qui sont , en général , celles des meilleures qualités , il 

 se dégage continuellement de la masse de combustibles; et il y a 

 des couches dans lesquelles il existe en si grande quantité, qu'il 

 suffit d'y percer un trou pour en provoquer un jet violent , continu , 

 que dans quelques endroits les mineurs tiennent toujours allumé 

 pour s'en débarrasser. Il se dégage en outre dans un grand nombre 

 de lieux de l'intérieur de la terre , tantôt par les fissures de di- 

 verses couches solides , tantôt à travers les pores des matières sa- 

 bleuses , ou enfin à travers l'eau des marais qui recouvrent ces 

 terrains . Quelquefois il se dégage seul , mais souvent il est mé- 

 langé de pétrole plus ou moins épais et de bitume. Ailleurs il sort 

 avec une grande quantité d'argile délayée par l'eau, et souvent 

 imprégnée de sel marin ; ce qui a fait donner à ces sources le nom 

 de salzes. Il y en a qui vomissent ou ont vomi une grande quan- 

 tité de matières terreuses dont l'accumulation a formé des cônes, 

 du sommet desquels il en sort encore assez communément. On a 

 donné alors à ces phénomènes le nom de volcans vaseux, volcans 

 de boues. Lorsque ces jets de gaz , de pétrole et de bitume se trou- 

 vent accidentellement enflammés , ils continuent à brûler pendant 

 plus ou moins de temps , jusqu'à ce que de grandes averses , de 

 grands coups de vent viennent les éteindre. Il en résulte ce qu'on 

 nomme les feux naturels, les fontaines ardentes, etc. La chaleur 

 est assez forte pour calciner le terrain , et former en diverses loca- 

 lités de grands espaces arides, privés de toute végétation. Il y a 



