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 enflammant un mélange détonant enfermé dans une telle enve- 

 loppe , la flamme ne pouvait se communiquer au-dehors ; par con- 

 séquent un tel appareil peut être porté dans les mines les plus in- 

 fectées de grisou sans craindre aucun accident. 



Ce savant , à la suite de nouvelles recherches, a ajouté un per- 

 fectionnement important , en mettant une spirale de platine à 4 ou 

 5 centimètres au-dessus de la mèche. Ce métal , échauffé , a la pro- 

 priété de devenir incandescent dans des mélanges détonants for- 

 més en certaines proportions ; de sorte que quand on arrive avec 

 une telle lampe dans un endroit où le gaz est assez abondant pour 

 l'éteindre , le fil devient tout-à-coup lumineux, et répand assez de 

 lumière pour permettre à l'ouvrier de se retirer. Il y a plus : lors- 

 que le mineur est revenu dans une partie où le gaz et l'air atmo- 

 sphérique se trouvent en proportions convenables , le fil incandes- 

 cent détermine une inflammation dans l'intérieur de la lampe , et 

 le gaz enflammé rallume la mèche. . 



Bois altéré et tourbe. 



§ 243. Boîs altéré. ' — Outre le lignite proprement dit , où l'on 

 observe des caractères qui se rapprochent de ceux delà houille , on 

 trouve fréquemment des bois qui conservent tout le tissu ligneux , 

 qui s'allument et brûlent comme les bois ordinaires , avec dégage- 

 ment d'une fumée piquante qui fatigue les yeux , ayant quelque- 

 fois une odeur bitumineuse ou une odeur fétide , plus rarement 

 une odeur balsamique. 



Ces bois se trouvent quelquefois dans le même gisement que le 

 lignite ; mais le plus souvent ils forment des dépôts particuliers 

 dans les terrains les plus modernes , et constituent ce qu'on a ap- 

 pelé des forêts sous-marines; on les a quelquefois employés pour la 

 charpente comme le bois ordinaire , ou bien comme combustibles. 



La terre de Cologne est une autre altération des bois enfouis dans 

 le sein de la terre ; elle est à l'état terreux, et se réduit facilement en 

 poudre par le dessèchement; elle brûle sans flamme comme le bois 

 pourri et sans fumée. C'est encore une matière importante comme 

 combustible dans les environs de Cologne , où elle forme des dépôts 

 considérables de i 2 à 1 3 mètres d'épaisseur, étendus sur plusieurs 

 lieues , et dans lesquels on reconnaît des conifères et des palmiers 

 qu'on observe encore debout comme sur la place même où ils ont 

 vécu. On l'exploite activement et on la moule, après l'avoir hu- 

 mectée , pour la transporter plus facilement. Il s'en fait une grande 

 consommation dans le pays. Les cendres qui en proviennent sont 



