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recherchées pour l'agriculture; on les transporte jusqu'en Hol- 

 lande , et sur les exploitations on brûle même le combustible tout 

 exprès pour cet objet. 



§ 244. Tourbe. — On nomme tourbe une matière brune, plus 

 ou moins foncée , qui se forme sous les eaux par l'accumulation et 

 l'altération de diverses plantes. Elle est homogène et compacte 

 dans les parties inférieures du dépôt, grossière et remplie de débris 

 visibles d'herbes diverses dans les parties supérieures. Elle brûle 

 facilement, avec ou sans flamme , en donnant une odeur particu- 

 lière. A la distillation , il s'en dégage de l'eau chargée d'acide acé- 

 tique , une matière huileuse et des gaz. 



La tourbe est formée par l'accumulation des plantes aquatiques, 

 et particulièrement par les sphaignes et les conferves , qui sont 

 toujours submergées : il s'en fait encore journellement dans nos 

 marais. Cette matière couvre quelquefois des espaces immenses 

 dans les parties basses de nos continents , remplissant les bas-fonds 

 des larges vallées dont la pente peu considérable empêche l'écou- 

 lement des eaux. Souvent ces dépôts sont encore couverts d'eau; 

 mais dans divers lieux ils sont à sec , et il s'est formé au-dessus 

 d'eux des couches de sable et de limon qui ont suffi pour donner 

 naissance à de belles prairies. 



Les plus grandes tourbières de France sont celles de la vallée 

 de la Somme, entre Amiens et Abbeville. Il y en a aussi de consi- 

 dérables dans les environs de Beauvais , dans la vallée de Lourcq , 

 dans les environs de Dieuze. Il y en a en exploitation dans la vallée 

 d'Essone , près de Paris. La plupart des belles prairies de la Nor- 

 mandie sont sur la tourbe. La Hollande , qui n'a pas d'autre com- 

 bustible , en renferme une grande quantité , ainsi que la West- 

 phalie , le Hanovre , la Prusse et la Silésie. 



La tourbe est encore un combustible précieux dans toutes les 

 contrées où elle se trouve , et elle y est exploitée avec activité ; il 

 s'en extrait pour plus de trois millions en France. On l'emploie à 

 tous les usages auxquels le bois lui-même pourrait servir. On la 

 carbonise aussi dans des fourneaux construits à cet effet ; et elle 

 produit un charbon plus durable que le charbon de bois, qui sert 

 souvent avec avantage à tous les usages auxquels celui-ci peut 

 être employé. 



Acide cartionique* 



§ 245. Corps gazeux, incolore , inodore , non inflammable , 90- 

 lubie dans l'eau , à laquelle il communique une saveur aigrelette, 



