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retrait ; toutes les formes accidentelles enfin , se trouvent dans 

 cette substance , qui à elle seule offre en quelque sorte tous les 

 exemples de modification de la matière par les circonstances exté- 

 rieures : § 59 à 70. 



Sa structure est également très variée , et l'on trouve le calcaire 

 en masses laminaires susceptibles de se cliver en plaques plus ou 

 moins épaisses ; en masses lamellaires , à grandes ou à petites la- 

 mes , bacillaires, fibreuses , compactes ou terreuses. Les variétés 

 en grands dépôts renferment souvent des matières étrangères, 

 tantôt plus ou moins cristallines, tantôt terreuses , disséminées par 

 paquet , ou répandues uniformément dans toute la masse , et lui 

 donnant des couleurs de toute espèce. Les variétés mélangées d'ar- 

 gile se nomment marnes, et on les distingue mmarne calcaire, où 

 le mélange est peu considérable , et en marne argileuse , où au 

 contraire la matière étrangère est en grande quantité. 



§ 249. Gisement. — Le calcaire est la matière la plus répan- 

 due à la surface du globe , et celle qui constitue la plus grande 

 partie de nos continents. Appartenant essentiellement aux for- 

 mations sédimentaires , il se trouve en dépôts immenses à tous 

 les étages de la série, depuis les dépôts siluriens jusqu'aux for- 

 mations les plus récentes, § 160, note. Tantôt il compose des 

 couches plus ou moins puissantes qui alternent avec des dépôts 

 divers , arénacés ou argileux , tantôt il forme des montagnes et 

 même des chaînes entières. Quelques uns de ces grands dépôts se 

 distinguent par le mode d'agrégation de leurs particules , les uns 

 ayant une structure compacte , les autres étant terreux et plus ou 

 moins grossiers. Tous sont remplis de débris organiques dont la 

 nature varie considérablement des plus anciens aux plus modernes, 

 et qui fournissent des caractères importants pour les distinguer les 

 uns des autres , même dans les collections (voyez la Géologie). 



Dans les formations inférieures on trouve, en général, des cal- 

 caires compactes, le plus souvent de couleur sombre ; plus haut, les 

 teintes deviennent plus claires, et le plus souvent la texture est 

 moins serrée , l'aspect généralement plus grossier. Dans les for- 

 mations jurassiques , les parties compactes alternent avec des dé- 

 pôts oolitiques. Dans la formation de craie, les matières, ordinai- 

 rement terreuses , présentent plusieurs divisions qu'on distingue 

 en craie blanche , qui est la plus pure ; en ci^aie tufau , qui offre 

 quelquefois assez de solidité pour servir de pierre à bâtir ; et en 

 craie chloritée , remarquable par la quantité de petits grains verts 

 qui s'y trouvent mélangés. Au-dessus , les dépôts plus ou moins 

 consistants deviennent tout-à-fait grossiers, à texture lâche, et 



