DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 233 

 souvent mêlés de sable dans la plus grande partie de leur étendue. 



Les débris organiques , dont le plus grand nombre ont appartenu 

 aux mollusques, présentent le plus souvent des formes complète- 

 ment étrangères à celles des êtres qui vivent aujourd'hui. Ce n'est 

 qu'après la craie qu'ils se rapprochent de ceux de notre époque , 

 avec lesquels ils deviennent même tout-à-fait identiques dans les 

 couches les plus modernes. Les genres ou les espèces varient le 

 plus souvent d'un dépôt à l'autre; c'est-à-dire que ceux d'une 

 certaine époque disparaissent à la suivante , et font place à d'autres 

 qui se perdent à leur tour. La plupart sont des débris marins, 

 souvent accumulés par milliers , et composant à eux seuls des dé- 

 pôts immenses ; mais il y en a beaucoup aussi des eaux douces , 

 ordinairement disséminés dans une pâte calcaire , compacte ou ter- 

 reuse. Ceux-ci se montrent déjà dans les terrains houillers, mais 

 ils ne deviennent abondants qu'après la formation jurassique , et 

 surtout après la craie, dans les terrains tertiaires. 



Un fait important à remarquer, c'est que quand les divers dé- . 

 pots calcaires dont nous venons de donner une idée générale se 

 trouvent rapprochés des produits de cristallisation , et surtout en- 

 tremêlés avec eux, ils prennent des caractères entièrement différents 

 de ceux qu'ils offrent partout ailleurs. Les débris organiques se trou- 

 vent souvent alors entièrement détruits ; l'état compacte ou même 

 terreux fait place à divers états plus ou moins cristallins, lamel- 

 laires ou saccharoïdes , en même temps que les argiles et les grès 

 qui séparent ailleurs les diverses couches deviennent des schistes 

 argileux, des micaschistes , des quarz schisteux, etc. Les teintes 

 sombres ou pâles sont remplacées par des teintes vives , tantôt 

 uniformes, tantôt entremêlées. Des matières nouvelles s'introdui- 

 sent dans la masse par veines , par paquets ou disséminées , etc. , 

 toutes circonstances du plus haut intérêt pour la géologie, et sur 

 lesquelles nous devrons revenir plus tard. 



Tufs calcaires. — Indépendamment des dépôts continus qui , 

 se succédant d'âge en âge , ont formé la série sédimentaire , le cal- 

 caire se trouve çà et là en dépôts adventifs produits par des sources, 

 et dont quelques uns s'accroissent encore de nos jours. Ce sont les 

 tufs calcaires , qu'on trouve en un grand nombre de lieux différents, 

 et qui ont formé quelquefois des dépôts immenses. Ils renferment 

 presque toujours des débris organiques , particulièrement des vé- 

 gétaux qui vivent dans les environs , et quelquefois des coquilles 

 fluviatiles et terrestres. 



C'est dans des eaux calcarifères que se forment les pisolites , 

 § 63 , et par les infiltrations que sont produites les stalactites qui 



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