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^ encombrent souvent les cavités souterraines , ou grottes , des pays 

 calcaires, dont quelques unes ont une grande célébrité ; telles 

 sont la grotte d'Antiparos dans l'archipel Grec, la grotte d'Auxelle 

 en Franche-Comté, celle de Pool's Hole en Derbyshire, etc. 



§ 250. Situation géographique. —Toutes les contrées de la 

 terre offrent des dépôts plus ou moins considérables des diverses 

 sortes de calcaires. La plus grande partie du sol de la France en 

 est formée. Les dépôts tertiaires , comprenant des calcaires gros- 

 siers marins et des calcaires fluviatiles, couvrent ce qu'on appelait 

 l'Ile-de-France et l'Orléanais, ainsi que la Touraine, la Guienne 

 et la Gascogne, jusqu'au pied des Pyrénées. Beaucoup de calcaires 

 fluviatiles se retrouvent en outre, par lambeaux, dans l'Auvergne, 

 dans le Cantal , dans le Languedoc et la Provence. 



La craie qui entoure le grand dépôt parisien se prolonge dans la 

 Champagne, la Picardie, l'Artois; constitue toutes les falaises de- 

 puis Calais jusqu'à Honfleur, et se retrouve également sur les côtes 

 d'Angleterre. Elle se continue dans le Maine, la Touraine , une 

 partie du Berri, du Poitou; se retrouve dans l'Angoumois, la Sain- 

 tonge et la partie méridionale du Périgord. 



Les autres calcaires , et plus particulièrement ceux de la forma- 

 tion jurassique, qui couvrent la Franche-Comté et la Bourgogne, 

 constituent la plus grande partie du reste de la France, où ils sont 

 limités par les terrains cristallins des Ardennes , des Vosges , des 

 Alpes, du Dauphine, des Pyrénées, de la Bretagne; ils entourent 

 de tous côtés le groupe cristallin qui constitue le Limousin , l'Au- 

 vergne, le Lyonnais et une partie du Languedoc. 



C'est dans le Dauphiné et tout autour des Alpes, ainsi que dans 

 les Pyrénées , que se trouvent surtout l'es dépôts modifiés plus ou 

 moins profondément par la présence des terrains cristallins. 



§ 251. Usages. Pierre à bâtir. — Le calcaire est une matière 

 d'un usage journalier. D'abord , comme pierre à bâtir, il présente 

 le grand avantage de se laisser tailler facilement et de- conserver 

 néanmoins les arêtes, les moulures et les ornements les plus déli- 

 cats. Cependant il y a beaucoup de choix à faire : la craie est le 

 plus souvent trop tendre ; les variétés lamellaires , simples ou mi- 

 cacées, résistent peu à la charge; beaucoup de calcaires compactes 

 sont secs , suivant le terme reçu , et d'ailleurs sont fréquemment 

 remplis de fissures qui leur ôtent beaucoup de solidité. Les va- 

 riétés qui conviennent le mieux sont celles qui sont compactes , à 

 cassure inégale , plate ou irrégulière, qui sont mates et souvent 

 ont quelque chose de terreux. On en trouve d'excellentes sous ce 

 rapport dans les formations analogues à celles de Paris et dans les 



