DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 235 

 dépots jurassiques : ce sont ces formations qui ont fourni des ma- 

 tériaux à la plupart des monuments du monde civilisé. On emploie 

 quelquefois aussi les tufs calcaires , et à cet égard on peut citer 

 surtout ceux des États romains , connus sous le nom de travertins, 

 employés dans une grande partie de l'Italie, et dont, en cette con- 

 trée, tous les monuments antiques , aussi bien que la plupart des 

 monuments modernes, se trouvent formés. 



Pierres gélives. Il y a des pierres qui ne peuvent rester expo- 

 sées aux intempéries de l'air sans se désagréger plus ou moins 

 promptement et tomber en fragments ou en poussière : ce sont sur- 

 tout les variétés susceptibles de s'imbiber lentement d'eau que les 

 gelées viennent surprendre avant qu'elle ait pu s'évaporer, et qui, 

 augmentant alors de volume en se consolidant, fait éclater la masse. 

 Ces variétés se nomment pierres gélives, et l'on conçoit qu'il faut 

 en éviter soigneusement l'emploi. 



On a proposé , pour connaître d'avance si une pierre est gélive 

 ou non , d'en plonger un morceau dans une solution saline et de le 

 retirer après l'imbibition. Le sel, en cristallisant dans l'intérieur 

 et augmentant alors de volume, produit l'effet de la congélation de 

 l'eau ; et si la pierre résiste à l'épreuve, on doit être certain qu'elle 

 résistera de même aux intempéries de l'air. Cet essai , décisif pour 

 faire un excellent choix, a cependant l'inconvénient de faire rejeter 

 quelquefois de très bons matériaux, parce qu'il n'y a pas parité 

 entre une solution saline qui laisse nécessairement un corps dans 

 la pierre, et l'eau pure qui s'évapore sans rien laisser derrière elle. 

 Certaines pierres poreuses ne résistent pas à l'épreuve que nous 

 venons d'indiquer, et cependant ne se désagrègent jamais à l'air, 

 parce que l'eau dont elles se sont imbibées se dégage aussi rapide- 

 ment qu'elle peut pénétrer. 



Chaux et mortiers. — La calcination du calcaire produit la 

 chaux, matière très importante pour la préparation des mortiers. 

 Mais il faut encore distinguer avec soin les variétés sous ce rap- 

 port : les calcaires les plus purs produisent ce qu'on appelle la 

 chaux grasse, qui prend beaucoup d'eau à l'extinction , supporte 

 une grande quantité de sable , et fournit par suite beaucoup de mor- 

 tier ; mais cette chaux est très lente à durcir à l'air, n'y prend 

 jamais même une grande consistance, et ne durcit pas dans les 

 lieux humides. Les calcaires mélangés de silicates alumineux, et 

 principalement de silicates hydratés , produisent au contraire la 

 chaux maigre ou. \3. chaux hydraulique. Moins productive que la 

 chaux grasse, en ce qu'elle absorbe beaucoup moins d'eau et sup- 

 porte peu de sable , elle a l'avantage immense de durcir prompte- 



