DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 241 

 Gisement. — A l'état decristaux, cette matière se présente dans 

 différents gîtes métallifères. Les variétés lamellaires en masses, 

 qu'on nomme plus particulièrement fer spathique, se trouvent en 

 filons et en amas dans les terrains de cristallisation, ou dans les 

 calcaires de différents âges qui les recouvrent immédiatement ; les 

 variétés réniformes, compactes, terreuses, plus ou moins salies 

 par des matières étrangères, appartiennent au terrain houiller et 

 y forment souvent des dépôts assez considérables, soit dans les 

 grès, soit au milieu des couches de houille. Les variétés oolitiques 

 appartiennent aux formations jurassiques. 



Usages. — La sidérose offre encore des minerais de fer impor- 

 tants, et qui sont assez communs dans diverses contrées. En 

 France on exploite les minerais spathiques à AUevard en Dau- 

 phiné, àBaigory, Vicdessos, etc., dans les Pyrénées; ils sont gé- 

 néralement traités par une méthode particulière, qu'on nomme 

 méthode catalane, au moyen de laquelle on obtient immédiatement 

 du fer sans passer par l'état de fonte. Mais il y a du choix dans ces 

 minerais, et l'on croit remarquer que ceux qui renferment de la 

 magnésie donnent de mauvais fer. Les variétés qui sont plus ou 

 moins décomposées sont les meilleures. Celles qui renferment de 

 l'oxyde de manganèse donnent des fers qui se transforment faci- 

 lement en acier, et de là le nom de miîie d'acier. 



Les variétés compactes et terreuses du terrain houiller offrent 

 un excellent minerai, et d'autant plus précieux qu'il se trouve au- 

 près du combustible qui convient le mieux à son traitement. Ce 

 sont les seules qu'on exploite en Angleterre ; on les traite aussi en 

 France aux environs de Saint-Etienne, et à Aubin dans l'Aveyron. 

 Les variétés oolitiques des terrains supra-jurassiques sont em- 

 ployées à Hayanges, dans la Moselle, et dans plusieurs usines de 

 la Côte-d'Or et de la Marne. 



Smithsonite. — Zinc carbonaté, zinc oxydé, calamine. 



§ 255. Rarement en cristaux, qui sont toujours très petits; quel- 

 quefois en stalactites ou sous des formes empruntées au carbonate 

 de chaux, ou bien en masses compactes. 



A la calcination, ce minéral donne une fumée blanche qui se 

 dépose autour de la pièce d'essai. La solution, qui se fait avec une 

 vive effervescence dans l'acide azotique, donne, par l'ammoniaque, 

 un précipité qui se redissout par un excès de cet alcali. 



Les variétés cristallines ou stalactiques se trouvent dans divers 

 gîtes métallifères ; mais les variétés en masses forment des couches 



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