DESCRIPTION DES MINERAUX. 245 

 d'hydrate, qui ne renferme que 56 pour 1 00 d'acide sec. On le ré- 

 colte et on l'emploie aujourd'hui pour la fabrication du borax. 



2° Le Borax, ou borate de soude, que l'on dit tout formé dans 

 les eaux de certains lacs de l'Inde, ou en petites couches cristal- 

 lines à quelques pieds de profondeur dans les terres meubles. On 

 le cite aussi à Geylan, en Perse, dans la Tartarie méridionale, et. en 

 solution dans les eaux de certaines mines du Potosi. C'est de l'Inde 

 qu'est venu tout le borax en Europe jusqu'au moment où l'on en a 

 fabriqué avec l'acide borique de Toscane. Ce sel sert de fondant 

 dans diverses opérations de petite métallurgie. 



3^ La B oraci te, ou borate de magnésie, qui cristallise en 

 cubes remarquables par leur défaut de symétrie, § 45. Cette 

 substance, peu commune, se trouve en cristaux disséminés dans le 

 gypse de Lunebourg en Brunsw^ick, et de Segeberg en Holstein. 



4" Des borosilicates de chaux qui se trouvent dans le fer magné- 

 tique d'Arendal en Norw^ége, l'un, cristallisé en prismes rhomboï- 

 daux droits, et un autre en petites masses botryoïdes. (Voyez 

 les Silicates borifères.) 



GROUPE DES SILICIDES. 



Corps composes de silice , soit seule , soit combinée avec divers oxydes. 



Fusibles avec le sel de soude et attaquables ensuite par l'eau ou les acides; solu- 

 tion acide dounant une grande quantité de silice , soit immédiatement , soit après 

 l'évaporation et le traitement subséquent par l'eau. 



§ 261 . Ce groupe, qui ne renferme cependant que la silice et ses 

 combinaisons avec diverses bases, est le plus étendu de tout le 

 règne minéral. Il renferme aujourd'hui plus de deux cents espèces 

 qu'on peut assez bien définir, et peut-être autant qu'on est sur la 

 voie de reconnaître. Tous les jours, l'examen chimique des matières 

 minérales fait découvrir de nouvelles combinaisons. Il en est ici 

 de la silice et des diverses bases comme du carbone, de l'hydro- 

 gène et de l'oxygène , dont les combinaisons , dans les matières 

 dites organiques, peuvent s'effectuer sous un nombre presque 

 mfini de rapports déterminés. 



Les substances qui entrent dans ce groupe ont un assez grand 

 nombre de caractères physiques communs, et qui servent souvent 

 à les reconnaître au premier moment. La plupart offrent l'éclat 

 vitreux, du moins dans les variétés cristallisées ; il n'en est au- 

 cune qui offre l'éclat métallique. Leur dureté est presque toujours 

 considérable; un grand nombre raient le quarz, et presque toutes 

 les autres raient ou usent le verre lorsqu'elles sont cristallisées. 

 On ne peut guère les confondre sous ces différents rapports qu'avec 



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