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silex des mêmes localités , et comme eux susceptible de se fondre 

 au chalumeau. 



Il y a aussi des tufs d'opale qui sont produits par les eaux de 

 certaines sources, comme les eaux thermales de l'Islande, qui ont 

 formé des dépôts de trois ou quatre mètres d'épaisseur , étendus 

 sur d'assez grands espaces; il s'en trouve de même à l'île Saint- 

 Michel, dans les Açores. Plusieurs sources minérales en dé- 

 posent également de petites quantités , et l'on en a trouvé ainsi 

 dans les conduits des eaux minérales du Mont-Dore en Auvergne. 

 Probablement les dépôts de silice terreuse et légère de Randanne 

 et de Ceyssat , également en Auvergne , ont été produits de la 

 même manière. Ce sont sans doute aussi des eaux thermales char- 

 gées d'opale qui ont donné naissance aux nids et filons de cette 

 nature qu'on trouve dans certains grès (voyez les Arkoses en 

 Géologie ), et qui ont fourni la pâte opaline qui en réunit çà et là 

 les fragments. 



§ 268. Usage des matières siliceuses. ~ Les variétés limpides 

 de quarz ont été autrefois travaillées comme objets de luxe ; on 

 en faisait des coupes , de petits vases , divers ornements , des lus- 

 tres, etc. ; mais tous ces objets, fort chers à cause de la difficulté 

 du travail , sont aujourd'hui passés de mode , et leur fabrication 

 est tombée depuis l'introduction de l'espèce de verre nommée 

 cristal , qui est à la fois plus limpide , plus éclatant et plus facile 

 à travailler. On n'emploie plus guère que l'améthyste , surtout 

 lorsque , mélangée avec le quarz blanc , elle produit des dessins 

 en zigzag; on l'associe souvent alors avec les mélanges de fluor et 

 de quarz pour composer en pièces de rapport de jolis guéridons. 

 On emploie aussi l'améthyste dans la joaillerie, et elle est même 

 d'un prix assez élevé lorsque la pierre est grosse , d'une couleur 

 foncée et bien uniforme; elle est alors recherchée pour les bagues 

 d'évêque. Les teintes claires n'ont de valeur que quand les pierres 

 réunies dans une parure sont exactement de la même teinte , ce 

 qu'il faut choisir dans un très grand nombre de pierres taillées. 

 Certaines variétés de quarz , mêlées d'asbeste à fibres parallèles , 

 et connues sous le nom d' œil-de-chat ^ § 97, sont quelquefois d'un 

 assez grand prix. Vaventurine , qui est le plus souvent une variété 

 d'hyalomicte, où de petites paillettes de mica très brillantes sont 

 uniformément disséminées , est encore assez recherchée en plaques ; 

 il y en a une autre , moins belle , qui est un quarz grenu coloré , 

 dans lequel quelques cristaux , autrement tournés que les autres , 

 brillent d'un plus grand éclat. On taille aussi en pierres à facettes 

 les diverses variétés de quarz coloré , mais qui n'ont point de va - 



