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de la nature vitreuse. La marékanite se présente en globules plus 

 ou moins vitreux dans le perlite , et la sphérolite s'y trouve en 

 globules lithoïdes, striés du centre à la circonférence. La ponce se 

 rattache à l'une et à l'autre de ces matières et en outre à beaucoup 

 d'autres roches trachy tiques. Elle existe surtout en fragments plus 

 ou moins volumineux qui forment de très grands dépôts nommés 

 conglomérats ponceux , souvent remaniés par les eaux , autour des 

 groupes de trachy tes. 



Les rétinites sont en principe des matières vitreuses qui se trou- 

 vent dans les grès houillers et les grès rouges, §160, note, et en 

 relation avec des épanchements porphyriques. Jamais les rétinites 

 ne passent à la ponce , mais bien à des matières lithoïdes , à des 

 mélaphyres , etc. 



§ 278. Décomposition naturelle. Les matières feldspathiques , 

 ainsi que plusieurs de celles que nous y rattachons par appendice , 

 se trouvent aussi dans la nature à l'état de décomposition et ré- 

 duites en matière terreuse. Ce n'est pas seulem^ent une désagréga- 

 tion , car il y a eu soustraction d^un silicate de potasse qui , dans 

 i'orthose ou l'albite, est de la formule K Si^ ou Na Si^, de sorte 

 qu'il reste un silicate simple ÂlSi. Or, il est remarquable que le 

 premier de ces silicates est soluble dans l'eau à 200 degrés , et qu'à 

 cette température le feldspatli est décomposé en deux corps . l'un 

 insoluble Al Si, l'autre soluble. Cette remarque, importante sous 

 le rapport théorique, peut conduire à l'idée que la décomposition ne 

 se fait pas journellement , comme on l'a pensé , et qu'elle a eu lieu 

 dans l'intérieur même de la terre avant le soulèvement de ces 

 masses, sous la pression d'environ 1 5 atmosphères. 



Quoi qu'il en soit, I'orthose, l'albite, la ponce, sont fréquemment 

 décomposés , et produisent des substances assez analogues entre 

 elles , qu'on nomme , en général , kaolin : c'est l'espèce d'argile 

 qu'on emploie pour la fabrication de la porcelaine en France. Il y a 

 de grands dépôts de kaolin dans le Limousin , surtout dans les en- 

 virons de Saint- Yrieix , et c'est ce qui a donné lieu aux nombreuses 

 fabriques du pays. La porcelaine, la plus belle des poteries a pour 

 couverte, ou vernis, le feldspath lui-même, non altéré, que l'on 

 désigne alors sous le nom de pétunzé. 



Dans quelques localités la ponce a subi des modifications beau- 

 coup plus grandes encore , et il s'est formé de nouveaux composés. 

 C'est ainsi que les tufs ponceux qui ont recouvert Herculanum , 

 ceux qui forment la masse du Pausilyppe , sont en partie convertis 

 en une espèce d'allophane qui pourrait être très utile pour la 

 préparation de l'alun. 



