DESCRIPTION DES MINÉRAUX. 273 

 On emploie quelquefois le péridot dans la joaillerie , mais c'est 

 en général une pierre peu estimée . cependant elle est encore assez 

 agréable lorsqu'elle est bien taillée. 



Talc, stéatite et magnésite. 



§ 295. Talc. — Substance verdâtre , blanchâtre ou grisâtre, le 

 plus souvent feuilletée , susceptible de se diviser en lames minces 

 plus ou moins transparentes , qui offrent deux axes de double ré- 

 fraction ; elle est alors assez analogue au mica , mais elle en diffère 

 chimiquement par l'absence de l'alumine , et physiquement en ce 

 qu'elle est douce et onctueuse au toucher, que les feuillets en sont 

 moins élastiques. Cette matière se raie facilement par l'ongle; elle 

 est très difficilement fusible au chalumeau. 



On connaît aussi le talc en petites masses composées d'écaillés , 

 quelquefois il est compacte ; mais on confond souvent alors sous ce 

 nom des stéatites , qui en diffèrent par la présence de l'eau. 



Le talc ne forme pas de grandes masses ; il se trouve en amas , 

 en filons même , dans différentes roches de cristallisation , et dans 

 les calcaires qui y sont enclavés. Il faut remarquer qu'on désigne 

 souvent sous ce nom les micas très magnésiens qui se trouvent 

 dans les protogynes des Alpes ; c'est à ces micas que se rapporte 

 tout ce qu'on a indiqué comme talc cristallisé. 



§ 296. Stéatite. — La Stéatite, qu'on nomme aussi craie de 

 Briançon , est une substance extrêmement onctueuse et grasse au 

 toucher, compacte ou finement écailleuse, qu'on trouve quelquefois 

 sous des formes empruntées , soit au quarz , soit au carbonate de 

 chaux, et enveloppées dans la stéatite compacte. 



Cette substance n'est que du talc hydraté , qui , par conséquent, 

 donne de l'eau à la calcination ; elle se trouve dans les mêmes gi- 

 sements, et cependant elle est plus abondante. C'est particulière- 

 ment de Briançon qu'on la tire pour former la poudre onctueuse qui 

 sert à faire glisser les bottes , ou pour les tailleurs , qui l'emploient à 

 tracer sur le drap la coupe des habits. 



§ 297. Magnésite. — C'est encore un talc hydraté, mais où la 

 quantité d'eau est beaucoup plus grande. Au lieu d'être onctueuse, 

 la poussière est , au contraire , sèche au toucher ; du reste , la ma- 

 tière est plus ou moins terreuse et toujours très tendre , le plus 

 souvent blanchâtre ou grisâtre. 



La magnésite se trouve d'abord dans les serpentines , où elle 

 forme des veines ou des rognons , comme en Piémont ; mais elle 

 existe aussi dans les dépôts de sédiment supérieurs , et surtout dans 

 les calcaires fluviatiles , comme aux environs de Paris , à Salinelle 



