DESCniPTION DES MINÉRAUX. 279 

 qu'en les brisant les mains se remplissent de petites pointes qui 

 font éprouver une certaine douleur. 11 paraît cependant que ces 

 asbestes roides n'appartiennent pas toutes à la trémolite, et qu'elles 

 en contiennent seulement les éléments réunis en d'autres propor- 

 tions. Rappelons-nous aussi que nous avons vu des asbestes qui 

 proviennent de l'épidote, § 281 . 



Silicates divers, 



§ 303. Zircon. Substance vitreuse, presque toujours transpa- 

 rente, le plus souvent rouge, quelquefois jaunâtre, bleuâtre et 

 même incolore ; d'un éclat gras particulier qui rappelle l'éclat du 

 diamant; toujours cristallisée, et offrant des prismes à bases car- 

 rées , ordinairement pyramidés et modifiés de diverses manières, 

 très rarement en octaèdres, qui sont alors très surbaissés. 



Assez dure pour rayer le quarz, mais rayée par la topaze ; infu- 

 sible au chalumeau, mais perdant ses couleurs par l'action du feu. 



Le zircon ne se trouve que disséminé ; il existe dans les siénites 

 et dans les gneiss qui en dépendent, dans les basaltes et les tufs 

 basaltiques , et rarement dans les trachytes. Il se trouve, et sou- 

 vent en assez grande quantité, dans les sables des ruisseaux qui 

 traversent ces divers terrains : c'est ainsi qu'on en rencontre près 

 du Puy-en-Velay. au Riou-Pézouliou, et qu'il existe à Ceylan, où on 

 l'a d'abord remarqué. 



Cette substance est quelquefois employée dans la joaillerie ; mais, 

 à l'exception de quelques pierres bien choisies, elle produit en gé- 

 néral très peu d'effet. C'est du zircon qu'on extrait la zircone pour 

 l'usage des laboratoires. 



§ 304. Gadolinite. Substance noire, vitreuse, rayant le verre 

 avec facilité, fusible au chalumeau, en verre opaque ; indiquée en 

 prismes obliques rhomboïdaux qui sont du moins très rares. 



Elle ne se trouve dans la nature qu'en très petite quantité, dis- 

 séminée dans les pegmatites , et n'a encore été observée qu'en 

 Suède, aux environs de Fahlun et à Ytterby. C'est la substance 

 dont on tire Yyttria; elle en renferme de 45 à 55 pour 100, sui- 

 vant qu'elle est plus ou moins mélangée de matières étrangères. 



§ 305. Cérérite. Substance rosâtre, ou violâtre, tirant au brun 

 ou au gris, très pesante, rayant difficilement le verre, donnant de 

 Teau par calcination et infusible au calumeau. 



C'est de cette matière qu'on extrait principalement l'oxyde de 

 cérium, dont elle renferme 68 pour 100. Elle se trouve avec la 

 cérine, qui n'en renferme que 28, dans les mines de cuivre de 



