COURS ÉLÉMENTAIRE 



DE GÉOLOGIE. 



NOTIONS PRÉLIMINAIRES 



SUR LE GLOBE TERRESTRE. 



4" DU GLOBE EN GÉNÉRAL. 



§ 4 . Isolement dans l'espace , forme. ■ — La manière dont les 

 objets se montrent successivement en mer, du moment où ils com- 

 mencent à paraître à l'horizon jusqu'à celui où ils s'aperçoivent 

 tout entiers , conduit invinciblement à reconnaître que la masse 

 aqueuse du globe est convexe dans tous les sens. L'expédition de 

 Magellan , et tous les voyages faits depuis trois siècles par mer et 

 par terre, confirment en tous points les conséquences de cette pre- 

 mière observation, et nous montrent, du moins de l'est à l'ouest, que 

 la terre est complètement isolée dans l'espace. Si les glaces accumu- 

 lées aujourd'hui vers les pôles ont empêché de faire le tour du globe 

 du nord au sud, la convexité générale qu'on remarque en ce sens 

 dans toute la partie qu'on peut parcourir , l'apparition successive 

 de nouvelles étoiles lorsqu'on va d'un pôle à l'autre, la projection 

 do l'ombre de la terre sur le disque lunaire pendant les éclipses de 

 lune , enfin l'analogie générale de la terre avec les planètes , sont 

 plus que suffisantes pour établir , en toute rigueur, que Tisolemient 

 est complet dans ce sens comme dans l'autre. C'est donc pour nous 

 un fait irrévocablement acquis que la terre est un corps sphéroidal 

 isolé de toutes parts dans l'espace. Les montagnes qui se trouvent 

 à sa surface , n'étant rien relativement à son diamètre , en altèrent 

 peu l'uniformité , et les plus hautes y produisent en réalité beau- 

 coup moins d'effet que les rugosités qu'on remarque à la surface 

 d'une orange. 



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