TREMBLEMENTS DE TERRE ET LEURS EFFETS. 19 

 changements dans leur étendue , leur forme , leurs dispositions rela- 

 tives, leur nature, en amèneraient aussi dans toutes les lignes iso- 

 thermes. La suppression de l'Afrique , l'abaissement du centre de 

 l'Asie, rallongement de ce continent vers la Nouvelle-Hollande, le 

 remplissage de la mer des Antilles et du golfe du Mexique, etc. , 

 changeraient nécessairement les climats de la Sibérie et du Labra- 

 dor; tout se ferait peut-être en sens inverse, et à la douceur du 

 climat dans l'Europe occidentale se substitueraient peut-être les 

 rigueurs des contrées orientales. 



PHÉNOMÈNES QUI MODIFIENT LA SURFACE DU GLOBE. 



1° TREMBLEMENT DE TERRE. 



§ 18. Description du phénomène. — Chacun a entendu parler 

 du terrible fléau qui , en un instant , fait un monceau de ruines des 

 plus florissantes cités , et bouleverse parfois tout le sol environnant. 

 Son apparition est souvent précédée par des bruits sourds, des 

 roulements souterrains , qui fréquemment se font entendre long- 

 temps avant la catastrophe à laquelle ils préludent. Des trépida- 

 tions plus ou moins violentes se font ensuite sentir pendant quel- 

 ques secondes, ou quelques minutes seulement, et souvent se suc- 

 cèdent un certain nombre de fois avec plus ou moins de rapidité 

 et plus ou moins de force : dans certains cas même elles se conti- 

 nuent à divers mtervalles pendant plusieurs jours, plusieurs mois 

 et même des années entières. Ces mouvements du terrain sont de 

 diverses- sortes ; tantôt ce sont des oscillations horizontales sacca- 

 dées, plus ou moins rapprochées, tantôt des secousses verticales, 

 c'est-à-dire des soulèvements rapides et des affaissements succes- 

 sifs du sol; ailleurs, ce sont des tournoiements divers. Souvent 

 toutes les espèces d'ébranlements se réunissent à peu près dans le 

 même temps, et rien alors ne peut échapper à la dévastation. 



Quelquefois un tremblement de terre se trouve circonscrit dans 

 un certain espace , et même assez resserré : par exemple , celui 

 qui eut lieu à l'île dlschia , le 2 février \ 828 , ne fut ressenti en 

 aucune manière ni dans les îles voisines ni sur le continent. Fré- 

 quemment aussi il ébranle à la fois une surface immense : témoin 

 celui de la Nouvelle-Grenade du \7 juin 1826, qui exerça son 

 action sur plusieurs milliers de myriamètres carrés. Ailleurs il se 

 propage à des distances énormes , comme le fameux tremblement 



