TREMBLEMENTS DE TEFxRE ET LEURS EFFETS. 21 

 unes, ouvertes au moment de la secousse , se refermaient subite- 

 ment, en broyant entre leurs parois les habitations qu'elles ve- 

 naient d'engloutir ; d'autres restaient invariablement béantes après 

 la commotion , ou bien , commencées par un premier ébranlement , 

 s'élargissaient par les suivants. Dans un cas comme dans l'autre on 

 observa tantôt que les deux bords de la fente se trouvaient sensi- 

 blement sur le même plan ; ou qu'il s'y manifestait un bombement 

 plus ou moins saillant, fig. 1 1 ; tantôt qu'une des parties était beau- 

 coup plus haute, fig. 121 et 13, de manière à montrer nécessaire- 

 ment que l'une d'elles s'était soulevée ou l'autre affaissée. 



Fig. 11. Fig. 12. Fig. 15. 



Changements de niveau produits par les tremblements de terre. 



Ailleurs , i^ arriva que des étendues plus ou moins considérables 

 de terrain s'enfoncèrent tout-à-coup, entraînant plantations et 

 habitations , et laissant des gouffres à parois verticales de 80 à 

 \ 00 mètres de profondeur. Dans certains cas, on vit surgir immé- 

 diatement du fond de ces cavités une immense quantité d'eau; et 

 il en résulta des lacs plus ou moins considérables , tantôt sans 

 écoulement apparent, et tantôt fournissant d'énormes torrents. Dans 

 d'autres cas, au contraire, des ruisseaux furent absorbés par les 

 crevasses du sol, où ils s'engouffrèrent, soit pour un temps, soit 

 pour toujours. 



Mais, outre les fentes nombreuses, les gouffres divers qui inter- 

 ceptèrent les eaux , en fournirent de nouvelles , leur donnèrent un 

 nouveau cours , il arriva aussi que des masses de roches , tombant 

 en travers des vallées , en arrêtèrent les eaux , qui bientôt formè- 

 rent des lacs dans la partie supérieure. Or , ces eaux accumulées 

 se frayèrent de nouveaux passages , soit en rompant les flancs de 

 la vallée dans d'autres points , soit en élargissant quelaues fissures 

 des montagnes , ou enfin en dégradant l'obstacle qui les avait re - 

 tenues , et le renversant en tout ou en partie. De là des débâcles 

 épouvantables , des torrents impétueux roulant des quartiers de 

 roc énormes , dont le ravage devint aussi désastreux que les com- 

 motions elles-mêmes, et qui, se creusant de nouveaux lits, 



