TREMBLEMENTS DE TEHRE ET LEURS EFFETS. 23 

 des, quelquefois même des flammes. Ailleurs, ce sont des plaines 

 tout- à -coup transformées en montagnes, des bas-fonds soulevés 

 au milieu des mers , des montagnes crevassées , bouleversées , des 

 terrains montueux, des centaines de lieues de rochers tout-à-coup 

 aplanis et remplacés par des lacs. Des cours d'eau sont détournés, 

 engouffrés dans la terre ; des lacs se dessèchent en renversant leurs 

 digues , ou se perdent dans des conduits souterrains formés tout-à- 

 coup. Par opposition il se manifeste ailleurs d'énormes sources qui 

 produisent de nouveaux ruisseaux sortant subitement du rocher par 

 une crevasse , par un entonnoir , sans qu'on puisse savoir d'où les 

 eaux viennent. Des sources thermales sont à l'instant refroidies ou 

 taries ; d'autres , au contraire , se manifestent là où il n'en existait 

 pas. Tous ces phénomènes sont autant d'indices des fissures qui se 

 forment dans le sol , et qui fournissent de nouveaux conduits aux 

 eaux qui pouvaient y circuler auparavant. 



§ 21 . Relativement aux côtes de la mer, les phénomènes sont sou- 

 vent exprimés par les auteurs d'une manière particulière ; rarement 

 on trouve explicitement l'énoncé d'un soulèvement, et c'est en 

 d'autres termes que l'événement est indiqué , en rapportant l'effet à 

 l'élément le plus mobile. C'est ainsi que les auteurs annoncent tan- 

 tôt que la mer s'est retirée plus ou moins loin , laissant son lit à 

 sec, soit pendant quelques instants, soit d'une manière perma- 

 nente; tantôt , au contraire, qu'elle a envahi tout-à-coup des côtes 

 plus ou moins élevées. Nous traduisons ces indications parles ex- 

 pressions oscillation du sol , si le phénomène n'est que passager, 

 et par celles de côtes soulevées ou de côtes affaissées , s'il est perma- 

 nent , parce que nous rapportons ces effets aux parties solides du 

 globe , et non à la mer, dont le niveau est invariable , § 22. Cepen- 

 dant il faut remarquer que , si ces phénomènes passagers peuvent 

 être attribués quelquefois à des oscillations du sol , ils peuvent pro- 

 venir aussi d'un mouvement réel imprimé aux eaux de la mer, et 

 tenir peut-être à l'une et l'autre cause. Nous savons, en effet , que 

 pendant les tremblements de terre , la mer est quelquefois violem- 

 ment agitée , que ses eaux , soulevées à des hauteurs plus ou moins 

 considérables , font parfois d'affreuses irruptions dans les terres , 

 s'avançant et se retirant tour à tour, et portant la dévastation sur 

 un espace plus ou moins considérable. Ces mouvements impétueux 

 d'aller et retour, se joignant aux dislocations subites que les com- 

 motions souterraines produisent dans l'écorce solide du globe , peu- 

 vent donner lieu aux dégâts les plus épouvantables. L'histoire de 

 l'archipel grec, des îles du Japon , d'une multitude de localités, se 

 trouve remplie des désastres produits par ces catastrophes. 



