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Les effets divers que les tremblements de terre ont produits sous 

 nos yeux , et ceux qui se trouvent dans les relations les plus au- 

 thentiques , tendent à donner toute probabilité à ce qui nous est 

 transmis des temps les plus reculés, quoique souvent nous puissions 

 être conduits à indiquer les faits en d'autres termes. Qui oserait 

 porter aujourd'hui un démenti formel à Pline rapportant, selon les 

 historiens, que la Sicile fut séparée de l'Italie par un tremblement 

 de terre , que l'île de Chypre fut séparée de même de la Syrie , et 

 celle d'Eubée ( Négrepont ) de la Béotie, etc. ? Nous ne saurions 

 même nier positivement l'existence de l'Atlantide ensevelie sous 

 les eaux , suivant les traditions égyptiennes , en un jour et une 

 nuit. Disons mieux, l'ensemble des observations que nous avons à 

 faire connaître montre évidemment que des affaissements et des 

 soulèvements immenses ont faft longtemps partie du mécanisme 

 de la nature , pour arriver à la configuration que nous voyons au- 

 jourd'hui à la surface du globe. 



§ 22. Constance du niveau des mers. ~ Nous venons d'ad- 

 mettre des côtes affaissées et des côtes soulevées , et de poser en 

 principe que le niveau des mers est invariable ; mais cette der- 

 nière assertion étant contraire aux idées répandues dans le monde 

 et à ce qu'on trouve même dans la plupart des traités de géologie , 

 il est nécessaire de l'appuyer de la démonstration dont elle est sus- 

 ceptible. Les lois de l'hydrostatique nous apprennent que ce que 

 nous appelons le niveau des mers n'est autre chose qu'une surface 

 d'équilibre, peut-être très compliquée, qui est déterminée par les 

 forces attractives diverses, § -2 , que peuvent exercer les différents 

 points du globe sur la masse liquide. Elles nous font voir qu'un 

 point quelconque de cette surface ne peut conserver une position 

 invariable sans que tous les autres conservent également la leur , 

 et que les eaux ne peuvent ni s'élever ni s'abaisser quelque part 

 d'une manière permanente , sans qu'il y ait des changements cor- 

 respondants dans toutes les autres parties. Or, d'un côté, nous 

 connaissons un très grand nombre de localités où les mers n'ont 

 pas subi la moindre variation depuis les temps historiques ; donc 

 leur surface générale n'a pas changé , et la constance du niveau 

 devient le fait le plus positif que nous puissions avoir , puisqu'il a 

 subi l'épreuve de tous les âges. D'un autre côté , si Ton peut être 

 conduit , comme les habitants du Chili , en voyant la différence qui 

 s'est manifestée sur la côte, à penser que la mer s'est abaissée 

 dans ces parages ,de'1822 à1837,il faudra conclure, aussi avec 

 ceux de la Cahfornie , du Pérou, de la Patagonie, etc., que dans 

 le même temps elle n'a subi en ces lieux aucune variation : deux 



