26 GÉOLOGIE. 



Groenland s'est continuellement abaissée, sur une longueur de 

 plus de 200 lieues du nord au sud ; d'anciennes constructions, 

 tant sur des îles basses que sur le continent, ont été graduellement 

 submergées, et fréquemment on a été dans la nécessité de repousser 

 plus loin dans les terres divers établissements formés près du ri- 

 vage. On a également indiqué des affaissements dans certaines 

 îles du Grand Océan , et particulièrement dans la mer des Indes et 

 dans les îles de la Sonde ; mais , dans ces lieux si rarement visités 

 par les géologues , les faits ne sont pas encore suffisamment établis. 

 (Voyez Récifs madréporiques.) 



Il est fort remarquable qiqssi que les mesures barométriques 

 prises dans les Andes par M. Boussingault indiquent toutes des 

 hauteurs moindres que celles qui ont été observées 30 ans aupa- 

 ravant par M. de Humboldt; les différences se trouvent toutes 

 dans le même sens, ce qui montre assez qu'on ne peut les attribuer 

 à des erreurs d'observation. Il semble en résulter que dans les 

 montagnes de ce continent il s'est opéré un affaissement dans cet 

 espace de temps , ce qui s'accorderait d'ailleurs avec une autre ob- 

 servation importante , celle de l'élévation apparente de la limite 

 inférieure des neiges dans ces contrées. 



§ 25. Conclusion générale. ■ — Il doit paraître maintenant bien 

 établi que les tremblements de terre sont capables de produire de 

 grandes modifications à la surface de la terre, puisque de nos jours 

 de vastes contrées ont pu être soulevées sensiblement au-dessus 

 du niveau des mers. Il n'est pas moins évident qu'il se fait un tra- 

 vail lent, en vertu duquel diverses parties de nos continents peu- 

 vent aussi s'élever successivement , et que , par opposition ,^il s'o- 

 père des affaissements graduels aussi bien que des enfoncements 

 subits , qui sont sans doute des phénomènes corrélatifs. 



Toutes ces circonstances , si remarquables, ne paraissent cepen- 

 dant avoir rien de bien étonnant , lorsqu'on réfléchit à l'énorme 

 disproportion qui existe entre l'épaisseur de la croûte solide du 

 globe et la masse de matière fondue qu'elle recouvre. Est-il sur- 

 prenant qu'une telle écorce, relativement plus mince qu'une feuille 

 d'or battu sur une orange, puisse être tourmentée de toute manière 

 au moindre mouvement de la masse sous-jacente , surtout si l'on 

 observe que , des mouvements semblables ayant eu lieu , sans 

 doute , depuis que la première pellicule est consolidée à la surface, 

 toutes les croûtes successives ont dû être crevassées dans tous les 

 sens , et que par conséquent leur masse ne peut avoir la résistance 

 d'une enveloppe continue? Nous allons en voir encore d'autres 

 effets dans les paragraphes suivants. 



