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§ 31. Définition d'un volcan. — Dans ces événements, dont 

 nous ne multiplierons pas les exemples , il arrive souvent que la 

 crevasse qui a donné lieu aux effets observés s'obstrue dans la pro- 

 fondeur , et que la tranquillité se rétablit complètement , comme 

 au Monte-Nuovo. Dans d'autres circonstances, au contraire, il se 

 fait un conduit permanent , soit immédiatement , soit après plu- 

 sieurs secousses , et il s'établit quelquefois un foyer continu d'acti- 

 vité, où la lave bouillonne constamment, d'où se dégagent inces- 

 samment des matières gazeuses et même de scories : c'est ce qui 

 a Yim h Stromboli depuis la plus haute antiquité , § 44. Ailleurs, le 

 conduit s'obstrue momentanémeitt dans 

 la partie supérieure ; mais il suffit du 

 moindre effort pour le débarrasser , ou 

 pour produire une nouvelle ouverture 

 dans le voisinage , par quelque fissure , 

 qui s'anastomose avec le conduit princi- 

 pal, f]g. 1 7. Dans tous les cas, il en résulte 

 un centre de communication facile de 

 ¥i^. il. ConduHs i^oicani^ues. YiniQnem de la terre à l'extérieur, et 

 c'est là ce qu'on nomme un volcan. 

 § 32. — Ces communications sont peut-être des préservatifs 

 contre la violence des tremblements de terre, et l'on remarque en 

 effet que , du moment qu'il s'opère une éruption quelque part , les 

 secousses qui jusque là s'étaient manifestées deviennent à la fois 

 moins fortes et moins nombreuses , ou même cessent entièrement. 

 C'est ainsi que le tremblement de terre de Caracas , en 1812, se 

 termina par l'éruption du volcan de Saint-Vincent dans les An- 

 tilles ; que les éruptions de Jorullo , du Mont-Nuovo , terminèrent 

 les tremblements qui désolaient les contrées environnantes , etc. 

 Par opposition , quand un volcan devient inactif, il semble que les 

 tremblements de terre se déclarent : c'est ainsi qu'en 1 797 , quand 

 le volcan de Puracé , près de Popayan , eut cessé de jeter des 

 flammes et de la fumée , la vallée de Quito fut agitée de violentes 

 secousses. Les volcans sont donc comme des évents naturels prépa- 

 rés par la Providence pour prévenir le bouleversement complet du 

 globe , et sa rupture inévitable en pièces qui, lancées dans l'espace, 

 pourraient y décrire de nouvelles orbites. 



§ 33. Éruptions sous -marines. — Ce n'est pas seulement au mi- 

 lieu des terres que les phénomènes volcaniques se manifestent ; ils 

 ont également lieu sous les mers. De nos jours nous avons vu se 

 former ainsi l'île Julia en 1 831 , au sud-ouest de la Sicile; Bogos- 

 law, en 1814, dans l'archipel Aleutien; Sabrina, et une autre qui 



