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avec de la vapeur d'eau. C'est de là qu'on a tiré le nom de solfa- 

 tares , par. lequel on désigne les divers lieux où ces phénomènes 

 sont plus ou moins développés. Il en est qui paraissent avoir tou- 

 jours été dans cet élat : telle est , par exemple , dans le royaume 

 de Naples, la solfatare de Pouzzole , vaste cratère de soulèvement, 

 §116, au fond duquel se trouvent des roches volcaniques brisées, 

 journellement décomposées par les vapeurs. Cette solfatare remonte 

 à la plus haute antiquité , et ne paraît avoir jamais présenté d'autres 

 effets que ceux qu'on y observe aujourd'hui. Dans les moments de 

 repos , les cratères des volcans deviennent des solfatares plus ou 

 moins énergiques. 



Il n'est pas rare de trouver le fond des cratères et des solfatares | 

 occupé par un ou plusieurs lacs qui sont fréquemment d'une grande ' 

 profondeur. Les eaux qu'ils renferment sont quelquefois assez 

 pures , mais souvent aussi elles sont chargées de selsi divers ou 

 d'acides sulfureux et sulfurique , comme on le voyait au volcan de 

 Teschem ou Mont-Idienne , dans l'île de Java, avant 1817, époque 

 où cette montagne fut entièrement bouleversée par l'action des gaz, 

 comme nous le verrons plus tard , § 58. 



§ 46. Commencement des éruptions. — Il ne faut pas confon- 

 dre les émissions continuelles de gaz ou de matières scoriacées de 

 certains volcans, comme le Stromboli, § 44, avec les éruptions, 

 qui sont des événements subits, heureusement passagers, amenant 

 souvent la désolation dans toute une contrée. Lorsqu'une éruption 

 se prépare, elle s'annonce ordinairement par des tremblements de 

 terre , à la suite desquels elle se déclare tout-à-coup avec plus ou 

 moins de fracas. S'il existe un volcan dans la contrée, il commence 

 par lancer des fumées abondantes composées de gaz divers et de 

 vapeurs d'eau , puis des matières pulvérulentes dont la quantité de- 

 vient quelquefois immense et qu'on nomme cendres volcaniques ; 

 il s'y joint ensuite , et souvent dès le principe, des fragments de 

 pierres poreuses incandescentes nommées rapilli, ou lapilli, et 

 pouzzolanes, des blocs plus ou moins considérables de matières so- 

 lides qui sont quelquefois lancées à de grandes distances, enfin des 

 portions de matière fondue arrachées à la lave dont le cratère est 

 rempli, et qui, s'arrondissant par leur mouvement dans l'air, for- 

 ment ce qu'on nomme les bombes volcaniques. Il résulte de tout 

 cela, au milieu de détonations plus ou moins violentes, d'immenses 

 gerbes de matières diverses lancées à de grandes hauteurs , éclai- 

 rées par la réverbération de la lave en fusion, de manière à figurer 

 des flammes , et dont les parties retombent plus ou moins loin du 

 foyer, suivant leur poids et leur force d'impulsion. Les cendres , les 



