PHÉNOMÈNES VOLCANIQUES ACTUELS. 49 

 coulé. Or la structure intérieure de la lave est aussi en rapport 

 avec sa disposition extérieure. Les traînées qui restent derrière le 

 courant, sur une pente très inclinée, présentent des parties minces, 

 scoriacées, cordelées, toujours très poreuses. Sur des pentes moins 

 fortes , la surface des pièces est plus unie , et les pores deviennent 

 plus petits ; sur les pentes de 3 à 5 degrés , les parties disloquées 

 offrent des plaques plus ou moins épaisses , dont la structure po- 

 reuse présente une certaine uniformité, et dont le centre devient 

 quelquefois un peu plus compacte , si l'épaisseur est suffisante. 

 Dans les grandes coulées qui ont pu s'accumuler dans la plaine sur 

 une grande épaisseur, ou qui ont rempli des bas-fonds , toute la 

 partie inférieure se prend en masse compacte plus ou moins cris- 

 talline, souvent porphyrique, §212n, parce qu'alors elle se refroi- 

 dit lentement et tranquillement ; dans ce cas , elle se divise sou- 

 vent , sur toute sa hauteur , en colonnes à pans , généralement 

 normales aux surfaces refroidissantes , et la partie supérieure seule 

 est poreuse sur une épaisseur plus ou moins considérable : c'est là 

 ce que l'on voit au Vésuve, à l'Etna , partout où la lave présente 

 une grande épaisseur, et en Islande , dans l'immense dépôt formé 

 par l'éruption de 1783. 



§ 50. Courants superposés. — 11 est arrivé quelquefois que les 

 courants de diverses époques sont venus se rendre dans les mêmes 

 bas-fonds, et se sont superposés. Dans ce cas, ils sont séparés les 

 uns des autres par la partie poreuse qui termine chacun d'eux, 

 quelquefois aussi par des cendres , des rapilli , des tufs volcaniques 

 lancés du volcan dans l'intervalle des coulées. Les parties poreuses, 

 aussi bien que les couches terreuses intercalées , deviennent très 

 minces lorsque deux coulées se sont succédé à peu de temps l'une 

 de l'autre , comme dans les diverses coulées du Jokul , en Islande ; 

 la masse totale se compose alors d'assises horizontales entre les- 

 quelles on aperçoit à peine une séparation. 



§ 51 . Filons de laves. — Il arrive fréquemment , comme nous 

 l'avons dit, § 47, que dans les éruptions volcaniques il se forme 

 sur les flancs de la montagne des crevasses plus ou moins larges , 

 par lesquelles la lave se fait jour à la surface du terrain. Ces cre- 

 vasses se font remarquer longtemps après leur formation, soit parce 

 qu'elles sont restées en partie ouvertes , soit parce que les rapilli 

 qui les ont comblées ont laissé , en se tassant, une espèce de fossé 

 que l'on peut suivre facilement. On les reconnaît ailleurs à de petits 

 effondrements partiels et cratériformes de ces débris , § 37, 110, 

 qui sont tous dirigés sur la même ligne ; quelquefois aussi on dis- 

 ling\ie sur les bords des bourrelets de scories qui sont sorties pen- 



5 



