Fig. 54. Dike mis a nu parla destruction 

 des roches ent^ironnantes. 



PHENOMENES VOLCANIQUES ACTUELS. 51 

 par les agents extérieurs, le filou reste en saillie sur l'escarpement, 

 fig. 34 , ou même au milieu 

 des champs , comme une mu- 

 raille plus ou moins élevée ; 

 c'est cette dernière circon- 

 stance qui a fait employer en 

 Angleterre le nom de dike 

 (digue, chaussée), admis dans 

 la science (prononcez deïque), 

 qu'on a appliqué plus tard aux 

 filons mômes. 



§ 53. Estimation de Ténergie volcanique. — En voyant d'im- 

 menses terrains soulevés , tantôt subitement à la suite des tremble- 

 ments, de terre , tantôt avec lenteur pendant une longue suite d'an- 

 nées , on ne peut douter que l'action qui s'exerce de l'intérieur de 

 la terre au-dehors ne soit très puissante. Or les effets volcaniques 

 nous permettent d'apprécier cette action d'une manière plus posi- 

 tive, non pas par l'énergie des explosions qui se manifestent quel- 

 quefois , et que nous ne pouvons mesurer, mais par la hauteur que 

 les laves atteignent en diverses circonstances dans leurs conduits 

 verticaux. Il est certain qu'au Vésuve et à l'Etna les laves sont 

 quelquefois sorties du cratère même , que des courants d'obsidienne 

 se sont fait jour près du sommet du pic Ténériffe , et peut-être 

 même de l' Antisana dans la province de Quito. Or, le cratère de l'Etna 

 est à 3300 mètres au-dessus des mers, le pic Ténériffe, à 371 0, le 

 sommet de l' Antisana à 5833 ; il est donc facile de calculer en pres- 

 sions atmosphériques le poids de la colonne de lave que la force 

 intérieure a dû soutenir pour la déverser à ces hauteurs. Si cette 

 colonne eût été de l'eau , ce liquide se tenant à \ 0*", 5 par la pres- 

 sion atmosphérique, il faudrait plus de 300 atmosphères pour le 

 soutenir au sommet de l'Etna , plus de 350 au pic de Ténériffe, 

 plus de 550 à l' Antisana. Mais le poids spécifique des laves, du 

 moins à l'état solide , étant entre 2 et 3 , il a fallu pour l'Etna 

 entre 600 et 900 atmosphères, pour l' Antisana entre 1 000 et 1 500. 

 Qu'on juge des effets qu'une telle force doit produire , par l'énergie 

 des machines à vapeur, dont les plus puissantes ne comportent pas 

 ordinairement plus de 4 à 5 atmosphères , et dont on n'a guère 

 fait au-dessus de 10. 



§54. Nature des produits volcaniques solides. — Toutes les 

 matières solides , que les volcans produisent en grande quantité , 

 se rapportent au groupe des silicates , généralement aux silicates 

 anhydres , et surtout à la division de ceux qu'on a jadis confon- 

 dus sous le nom de feldspath , qui en forment la masse principale. 



