PHENOMENES VOLCANIQUES ACTUELS. 65 

 tantôt l'autre qui domine ; il s'y joint diverses substances qui se 

 subliment, ou qui sont entraînées en particules par les courants 

 gazeux. Dans la plupart des solfatares et dans les émanations pro- 

 duites par les crevasses d'un volcan , c'est de l'acide sulfureux qui 

 se dégage ; mais le gaz sulfhydrique l'accompagne aussi fréquem- 

 ment, et c'est lui qui donne en brûlant les flammes légères qu'on 

 aperçoit souvent pendant la nuit. Au volcan de Pasto, les funia- 

 rolles du cratère ne présentent plus que de l'acide carbonique ; à 

 Java c'est le même gaz, d'autant plus dangereux que, inodore et in-- 

 visible , rien ne révèle immédiatement sa présence, qui se dégage 

 avec une abondance extrême delà solfatare éteinte nommée Giiévo- 

 Upas ou Vallée du poison, objet de terreur pour les habitants. Le 

 sol est partout couvert de carcasses de tigres , de chevreuils , de 

 cerfs , d'oiseaux , et même d'ossements humains ; car tout être vi- 

 vant est asphyxié dans ce lieu de désolation. M. de Buch fait re-^ 

 marquer que dans les émanations gazeuses des volcans, c'est l'a- 

 cide chlorhydrique qui se manifeste d'abord, au moment de la 

 plus grande intensité de l'action volcanique ; que l'acide sulfureux 

 apparaît lorsque cette action commence à dimmuer, et que l'acide 

 carbonique vient ensuite , en se continuant pendant des siècles , 

 lors même que toute action paraît entièrement finie : aussi arrive- 

 t-il souvent qu'en creusant au milieu des rapilli les plus anciens , 

 on provoque des dégagements prodigieux de gaz , comme on le 

 voit fréquemment aux environs de Clermont, en Auvergne. 



§ 58. — Action destructive des gaz. Eruption boueuse de Java. 

 — Les gaz, toujours à une température élevée et mêlés à la vapeur 

 d'eau, agissent puissamment sur les matières solides environnantes, 

 les désagrègent , les décomposent de toutes les manières , les ré- 

 duisent en poussière, en bouillie, et en forment de nouveaux com- 

 posés de toute espèce : c'est ce qu'on voit dans toutes les solfa- 

 tares , où il faut prendre souvent des précautions pour ne pas 

 tomber dans des masses de matières boueuses parfois très échauf- 

 .fées. Mais rien n'est comparable sous ce rapport aux volcans de 

 Java; les vapeurs acides et aqueuses, qui y sont d'une abondance 

 extrême , détruisent toutes les roches , et en forment une pâte qui 

 bientôt ne peut plus résister à l'action explosive de l'intérieur. Il 

 se fait alors d'épouvantables éruptions, non plus de laves , comme 

 dans les volcans ordinaires, mais de masses énormes d'eau bouil- 

 lante, chargée d'acide sulfuriqae et de limons épais, qui détruisent, 

 entraînent tout sur leur passage, et couvrent toute une contrée de 

 fange sulfureuse dont la matière est désignée sous le nom de Buah : 

 c'est ce qui est arrivé en 18221, lors de l'éruption du Gallung- 



